借坡下驢，站起身來屈膝道：“老太太，我們母女出來也有些時辰了，院子裡還有些瑣事要打理，就不打擾老太太清修了。”

    賈母沒有挽留，只是笑著擺了擺手：“去吧，缺什麼少什麼，只管打發人跟鳳丫頭說。到了這兒，就當在自己家裡一樣。”

    “多謝老太太。”

    薛寶釵跟著母親行禮告退。轉身的瞬間，她能感覺到，軟榻上賈寶玉那直勾勾的目光，依舊黏在她的背影上，令人作嘔。

    直到薛家母女跨出榮慶堂的門檻，賈母臉上的慈祥才一點點收斂乾淨。她靠在椅背上，渾濁的眼中閃過一絲精明與算計。

    梨香院。

    房門剛一關上，薛姨媽便像是被抽乾了力氣，癱坐在椅子上，眼眶瞬間紅了。

    “寶丫頭，這可怎麼處啊！”薛姨媽掏出帕子擦拭眼角，聲音發顫，“老太太今日這話，分明是盯上咱們家了。寶玉那孩子……是個廢人啊！她這是要拿你一輩子的幸福，去填二房那個無底洞！”

    薛寶釵走到桌前，倒了一杯熱茶遞給母親，神色異常冷靜：“母親早就該料到這一天的。”

    “咱們薛家有錢無權，哥哥又是個不頂事的。進了這神京城，不知多少雙眼睛盯著咱們這塊肥肉。”

    “榮國府願意讓咱們住進來，本就是存了吃絕戶的心思。”

    寶釵在對面坐下，聲音平穩，沒有絲毫慌亂。

    薛姨媽急得直拍大腿：“那咱們搬出去？回金陵？”

    “回不去，也搬不得。”寶釵一針見血，“出了這道門，金陵那些虎狼立刻就會把咱們撕碎。咱們現在，只能在這夾縫裡求生。”

    “難道真要你嫁給那個殘廢？”薛姨媽捂著臉哭了起來。

    “絕無可能。”寶釵眼中閃過一抹決絕，“女兒寧可絞了頭髮做姑子，也絕不踏入二房那個火坑。”

    薛姨媽抬起頭，像抓住救命稻草一樣看著女兒：“那你可有主意？日後老太太若是再逼，咱們怎麼回絕？”

    寶釵站起身，走到窗前。推開半扇窗欞，目光越過高高的院牆，看向東邊。

    那是寧國府的方向，隱隱有紫氣盤旋，透著一股令人敬畏的威壓。