十斤重的大鐵錘，狠狠砸在一塊燒紅的礦石上。

    “兄弟們，都加把勁！”王大力扯著粗啞的嗓子吼道，“天師對咱們這麼好，不僅給千兩賞銀，還管肉管酒！咱們必須拿出看家的本事來，絕不能砸了招牌！”

    “王老哥說得對！”旁邊一名工部大匠抹了把汗，大笑道，“這可是給天師鑄造煉丹爐！等這差事辦完了，咱們回家能吹一輩子！”

    “可不是嘛！天師用咱們打的爐子煉仙丹，咱們這也算是沾了仙氣了！”

    “說不定天師一高興，賞咱們一口仙氣，咱們也能多活個十年八年的！”

    工匠們一邊掄錘，一邊興奮地議論著。

    他們原本是被強行抓來的，心中滿是驚恐與絕望。可如今，這裡卻成了他們這輩子最引以為傲的戰場。

    能為在世真仙鑄爐，這是幾輩子修來的福分！

    皇宮，內庫。

    陰冷潮溼的地下寶庫內，此刻卻燈火通明。

    太上皇穿著一身常服，手裡拿著一顆夜明珠，正撅著屁股在一堆蒙塵的箱子裡翻找。

    “這塊不行，雜質太多。”

    “這塊……玄水冰魄？勉強湊合，裝上。”

    “哎喲，這可是太祖當年留下的天外玄鐵！好東西，快，裝箱！”

    太上皇像個貪婪的老財主，將一塊塊價值連城的稀世礦物挑出來，扔給身後的太監。

    戴權弓著身子，手裡捧著個賬冊，看得心驚肉跳。

    這可都是大陳國庫的底蘊啊！

    “皇爺，您都挑了三大箱了，差不多了吧？”戴權小心翼翼地提醒道。

    “閉嘴！你懂什麼！”太上皇直起腰，瞪了他一眼，“天師鑄造丹爐，那是何等大事？這些凡俗之物，放在內庫也是吃灰，不如送給天師，結個善緣！”

    他拍了拍手上的灰塵，樂呵呵地摸了摸下巴的鬍鬚。

    “戴權，你親自帶人，把這些礦物，還有庫裡那幾塊極品火曜石，統統給天師送去！”

    “老奴遵旨。”戴權連忙應下。

    太上皇還不滿足，在原地踱了兩步，眼中閃爍著狂熱的光芒。

    “傳朕的口諭，命天下各州府，不惜一切代價，蒐集千年人參、極品雪蓮、成型的何首烏……總之，只要是名貴藥材，統統給朕送進京來！”

    “朕這般出錢出力，日後天師煉成仙丹，怎麼也得給朕留個一兩枚吧？”

    太上皇喃喃自語，腦海中已經浮現出自己服下仙丹、返老還童、再掌朝綱的畫面。

    就在這時，一名小太監急匆匆地跑進內庫，跪倒在地。

    “啟稟皇爺！四川六百里加急軍報！”

    太上皇眉頭一皺，滿臉不耐煩地擺了擺手：“什麼軍報！沒看朕正忙著嗎？這種俗事，拿去給皇帝處理！別拿這些破事來煩朕！”

    “是……”小太監嚇得一哆嗦，連滾帶爬地退了出去。

    御書房。

    崇元帝坐在龍椅上，看著太上皇派人送來的軍報，臉色陰沉。

    他深吸一口氣，拆開軍報的火漆。

    目光在紙頁上快速掃過，崇元帝的眉頭漸漸舒展，隨後卻又猛地一挑，眼中閃過一絲極度的錯愕。

    “這怎麼可能……”

    他猛地坐直了身體，將那份軍報湊到眼前，死死盯著上面的字跡。

    一旁的夏守忠見狀，低聲問道：“陛下，可是四川戰局不利？”

    “不。叛亂已經平息大半。”崇元帝放下軍報，眼神複雜到了極點，“大軍圍剿，叛軍潰敗。只是……這軍報上寫的首功之人，實在讓朕匪夷所思。”

    “首功？是哪位將軍？”

    崇元帝搖了搖頭，嘴角勾起一抹荒誕的冷笑。

    “不是將軍。”

    “是一個和尚。”

    “軍報上說，一個名叫守真的苦行僧，單槍匹馬闖入叛軍大營，以佛法辯難，不僅當場說死叛軍首領，更是以一人之力，擋住了上千狂熱信徒的衝擊，護住了後方三千無辜百姓。”

    崇元帝靠在龍椅上，指尖輕輕敲擊著桌面。

    “神京滅佛，天下皆知佛門藏汙納垢，早已爛到了根子裡。”

    “可偏偏在這等關頭，四川居然出了這麼一個……真正的和尚。”

    崇元帝眯起眼睛，腦海中忽然閃過那日天師凱旋時，關於甘肅的一份密報。

    密報中曾提及，天師在甘肅，曾點化過一個流浪僧人，並斷言其為“佛門唯一的希望”。

    “守真……”

    崇元帝深吸一口氣，眼中閃過一絲深深的敬畏。