“谁动的手？”

    “还能是谁，照美冥大人亲手……”

    后面的话，叶仓听不清了。

    她站在树后，耳边只剩下几个字。

    北原枫。

    砂隐卧底。

    被击杀。

    照美冥亲手。

    叶仓退了一步。

    树叶轻轻擦过她的肩。

    她又退了一步，直到确认自己离开了哨位的感知范围，才转身离开。

    北原枫死了……

    远处林子里，叶仓停下。

    她靠着树干坐下去。

    布袋里的小狗钻出来，仰头看她，喉咙里发出很轻的呜咽。

    叶仓看着它。

    眼前却是北原枫昨晚站在院门口的样子。

    他当时回头看她。

    神色平静得过分。

    叶仓扯了下嘴角。

    没笑出来。

    她低低骂了一声。

    “你这混蛋。”

    骂完，她抬手盖住眼睛。

    小狗安静地趴在她腿边。

    过了很久，有水落在它背上。

    它抬头看了一眼，又把脑袋贴了回去。

    ……

    照美冥不知道自己是怎么回到村子的。

    路上有人给她让路。

    也有人在低声议论。

    “就是她吧？”

    “听说亲手除掉了潜伏多年的卧底。”

    “元师大人果然没看错人。”

    “北原枫平时看着挺正常，谁能想到是砂隐的人。”

    那些声音从身边过去。

    照美冥听见了，又像没听见。

    有人向她行礼。

    她没反应。

    有人叫她名字。

    她也没停。

    她手已经洗过。

    可走着走着，她还是会低头看一眼。

    掌心干干净净。

    她却总觉得还握着那把苦无。

    她没有回家。

    而是走到了河边。

    歪脖子树下的猫窝。

    流浪猫探出头，先看她，又朝她身后看。

    照美冥停在原地。

    胸口被什么东西堵住了。

    “别找了。”

    她声音很低。

    “他不来了。”

    流浪猫看了她一会儿，钻回窝里。

    再出来时，它嘴里叼着一封信。

    信被放在照美冥脚边。

    照美冥低头。

    那是北原枫的字。

    她站了片刻，才弯腰把信拿起来。

    封口没有上蜡。

    照美冥咬住牙，把信展开。

    第一行字很短。

    “照美冥，看到这封信的时候，我应该已经死了。”

    照美冥眼前模糊了一下。

    她用力眨眼，继续看下去。

    “最开始接近你，确实有身份和任务的原因。”

    “我没有资格说自己无辜。”

    “后来教你，陪你，替你铺路，却已经不再只是因为任务。”

    信纸在她手里响了一下。

    她低着头，眼泪落在纸上。

    墨迹晕开一点。

    照美冥想擦，又停住。

    她怕把后面的字也弄花。

    “你问过我未来。”

    “问过我会不会活到那一天。”

    “也问过我以后打算怎么办。”

    “我都明白。”

    “我不答，是因为我没有资格答。”

    ……

    照美冥咬住唇。

    “雾隐需要你。”

    “你已经能自己往前走。”

    “别因为我停下。”

    照美冥看着最后一行，站了很久。

    她终于懂了。

    峡谷是他选的。

    雷遁蒙面人的身份是他选的。

    那枚被丢出来的护额，也是他选的。

    他让她亲手结束这一切。

    卧底案，旧案，还有那些可能牵连到她的猜疑，全都随着他的死被压了下去。

    从今以后，谁都不能拿北原枫挡她的路。

    照美冥把信按在胸口。

    喉咙里挤出几个字。

    “你这混蛋。”

    同一时间。

    村外森林里，叶仓靠着树干，也低声骂完了同一句。

    “你这混蛋。”

    河边安静下来。

    风停在枝叶间。