扬州
自古以来都是繁华之地，扬州刺史的地位，在南梁时就能和成仙相比了。
但那时的扬州都只能算中等，它真正到达巅峰，还是在隋炀帝杨广大规模开凿京杭大运河之后。
因扬州独特的位置，在这条运河真正贯通之后，扬州成为了漕运枢纽和两淮盐业中心，它的繁荣这才更上一筹，甚至一度登顶，力压都城长安和东都洛阳，在唐朝时甚至有“扬一益二”的说法。
——即扬州第一，益州（成都）第二。
不过现在的扬州距离它的巅峰还有一段时间。
因为现在还是隋大业年间，坐在皇帝位置上的还是杨广，他还未死去，还没有炀皇帝的谥号。
而大运河的贯通才过去没多久，扬州还需要时间发展。
扬州确实在发展。
即便天下乱象已显，叛乱不断，扬州却没有受到丝毫影响，发展的势头依旧不减。
之所以会出现这种现象，皆因扬州城中坐镇了两大高手。
一者为‘推山手’石龙。
石龙武功高强，无论内功、外功，都位列天下一流。
只是这人一心修道，便是开了个武馆，也都是交由自己的徒弟打理，已经十来年没管过事了。
二者为‘锻造大师’常笙。
常笙本是扬州城内一个被人遗弃的孤儿，被一农户收养长大，直到六岁那年，农户因无妄之灾死去，常笙也就消失在了众人的视线中。
本来这是扬州城中一个再普通不过的日常，谁也不曾在意这个消失的孩子。
谁知六年之后，这孩子又再次出现在扬州城中。
常笙回来的那一夜，和该农户之死有关的一个世家、三个大户被灭门。
不说鸡犬不留吧，只能说蚯蚓都被翻出来竖着切成了两半。
扬州刺史震怒，下令围剿凶手。
然后这位刺史大人就被吊在了自家房梁上，那些高手护卫无人是常笙一合之敌。
此后，灭门之事无人敢提，而常笙也买下了一个铁匠铺，开始了他的打铁生涯。
心有余悸的刺史大人为了揭过误会，在常笙的铁匠铺上架第一把武器后，无视了其高价，派人买了回去。
本来嘛，刺史大人就只是找个借口送钱而已，谁知武器到手后，竟发现其质量出乎意料的好，他花掉的钱竟然不亏，还小赚了一点。
钱没送出去，刺史大人有点麻。
思索良久之后，刺史大人办了个宴会，向众人展示了一波从常笙那里买来的武器。
于是常笙锻造大师的名头不胫而走。
因为常笙向外放过话，不希望城中太乱。
所以官员、世家们为了不激起常笙凶残的一面，将扬州城中治理的出奇的好，就连扬州城外方圆五十里内的水匪、山贼都清理得干干净净。
而外界也再无人敢觊觎扬州——
先不说扬州本身的守备力量就很强，就说石龙和常笙都是孤身一人，无牵无挂的，不是必杀的情况下，谁闲得没事去惹这种人，嫌自己命太长吗？
于是扬州就在这乱世中安稳了下来。
而常笙后来便一心打铁，过上了平静的生活。
常笙看着被扔进自家院子、晕着的女子，和随后两个翻墙进来、乞丐模样的少年，将手中的书放在桌上，脸上闪过一丝杀气。
“怎么，我才安稳了几年，就有人不怕我了吗？”
听到常笙的声音，刚落地的徐子陵和寇仲顿在了原地。
两人对视一眼，然后僵硬的扭头看向常笙，笑容满是苦涩。
”常笙冷笑一声。“我出不出门，难道还要请示你们吗？”
徐子陵两人面上更苦了，连忙摇头表示没这回事，就自己的行为解释起来，心中却直呼‘吾命休矣’。
徐子陵和寇仲是这扬州城中有名的小偷，他们这种人消息灵通，那些人不能惹，他们很清楚。
常笙自然是不能惹的那个，且在榜单中名列前茅。
说来也不知是幸运还是倒霉。
因为常笙的缘故，扬州城这几年管的很严，作为小偷的徐子陵和寇仲日子不太好过。
今日午时，他们照旧在卖包子的贞嫂那里赊欠了几个包子填肚子，然后就去街上‘上班’，想要挣点‘生活费’。
中途遇见了个衣着讲究的老学究，就随手从他身上偷了一手。
这一偷，偷出事了。
他们本以为那老学究身上带着的是钱财，谁知却是天下第一奇书《长生诀》。
长生诀本来是在石龙手上，因年代久远，文字失传，上面的东西根本没几人看得懂，石龙到手后研究了三年都没研究出什么东西。
杨广因三征高句丽都被