秦陆伤势彻底好转，这日正在主殿翻阅各地传回的讯息，秦万林从外步入，独臂负后，脸上带着几分凝重。
“父亲。”
秦陆抬眼看他：“何事？”
秦万林在他下首坐下，沉吟片刻，缓缓开口：“吕彻突破金丹了。”
秦陆端着茶盏的手微微一顿。
吕彻，九皇子。
太子吕弘殉国后，储君之位空悬。
老皇帝年迈，膝下成器的儿子只剩这一个。
吕彻突破金丹，意味着什么，不言而喻。
“消息确凿？”秦陆问。
秦万林点头：“镇仙司传回的消息，半月前突破的，如今境界已稳。老皇帝龙体欠安，据说已内定吕彻为储君，只等择日册封。”
秦陆放下茶盏，望向窗外。
窗外云海翻腾，一如他此刻心绪。
太子一系的人马，丁明、邹羽、范芷、萧阳夏，这些人与他并肩作战过，交情不浅。
如今太子身死，吕彻上位，这些人会是什么下场？
他想起丁明那夜在巷中说的话——“我跟着太子，四十三年了。”
四十三年，一朝化为乌有。
“父亲。”
秦万林声音将他拉回现实：“吕彻此人野心勃勃，当年就与太子明争暗斗。如今他上位，会不会清算当年站在太子那边的人？”
秦陆摇头道：“不会。”
秦万林一怔：“父亲何以见得？”
秦陆缓缓道：“因为齐国还需要这些人，邹羽是无影剑宗金丹，范芷是药王谷金丹，萧阳夏是萧家老祖，丁明是镇仙司副司主。这些人，杀一个，齐国便伤筋动骨。吕彻不会蠢到自断臂膀。”
他顿了顿，继续道：“何况，他如今刚突破金丹，根基未稳，需要笼络人心。这时候清算，只会让其他他寒心。”
秦万林若有所思地点头，又问：“那他会不会针对咱们秦家？毕竟父亲与太子走得近，那夜并肩作战，满朝皆知。”
秦陆笑了，笑容里带着几分玩味：“针对秦家？他不敢，也不必。”
“为何？”
“因为秦家不在朝堂，我们只守着自己一亩三分地。吕彻若要对付我们，师出无名，反而会惹人非议。更何况——你觉得吕彻现在最需要什么？”
秦万林想了想，试探道：“稳定？”
“对，他需要齐国稳定，需要各方势力臣服，需要时间来巩固自己的位置。这时候，他只会拉拢，不会打压。”
他站起身，走到窗边，负手望向远方。
“若他聪明，不仅不会针对我们，还会派人来拉拢。”
秦万林跟上来，站在他身侧：“父亲的意思是……”
秦陆回头看他，嘴角带着一丝笑意：“等着吧，过不了多久，九皇子的人就会登门。”
“那咱们该如何应对？”
秦陆没有直接回答，反问道：“万林，你觉得咱们秦家，如今在齐国是什么地位？”
秦万林想了想，郑重道：
“若论顶尖战力，父亲筑基圆满，离金丹只差一步。若论整体实力，筑基修士十几人，炼气弟子数百，产业遍布齐国。虽不如无影剑宗、天机阁那些老牌势力底蕴深厚，但已稳居齐国二流势力之首。再往前一步，便是真正的一流。”
秦陆点头，又问：“那若有一日，咱们秦家也出了金丹，会如何？”
秦万林低声道：“那便真正跻身一流，可与萧家、天机阁、苏家平起平坐。”
秦陆望着窗外，缓缓道：“所以，咱们现在要做的，便是稳住，发展，等待。”
他转过身，看向长子。
“吕彻拉拢，咱们便接着。给面子，咱们受着。给好处，咱们拿着。但他若想用咱们当刀使，那便要想清楚，这把刀，他握不握得住。”
秦万林重重点头：“孩儿明白了。”
父子二人立在窗边，沉默片刻。
秦万林忽然想起一事，从袖中取出一份文书递过。
“父亲，还有一事。前些日子，止戈那个郑伦来了齐国，拉着齐国、楚国、陈国三方谈了谈，劝众人放下战争。据说已经签了协议，停止一切争端。”
秦陆接过文书，展开细看。
协议内容简明，无非是三方罢兵，各守强界，互不侵犯。
落款处盖着三方国印，还有止戈的徽记。
他想起那死去的太子吕弘。
若这协议早签几个月，太子或许就不会死。
可世上哪有那么多如果。
秦陆合上文书，递还给秦万林，淡淡道：“没有战争，自然是最好。”
秦万林接过，收入袖中，又问：“父亲，这止戈是