“三个炼气后期，馀下多是中期。看手法，
应是流窜至此的散修，胆大包天罢了。”
“炼气期……”秦万林摇头失笑，“果真是初生牛犊不怕虎，连我秦家都敢劫。”
“战乱一起，牛鬼蛇神都冒出来了。不过经此一事，我也让手下人加强了押运戒备，日后当无大碍。”
秦万林点头：“你处理得妥当，鲁平伤势如何？”
“已无性命之忧，调养月馀应能恢复。我让他伤愈后闭关冲击后期。”
“是该如此。”秦万林沉吟片刻，忽然道，“你既回来了，今夜便留下，你我兄弟好久未曾对饮了。”
秦万川略一尤豫，点头：“好。”
秦万林脸上笑意更深，唤来弟子吩咐准备酒菜。
……
夜幕降临。
后山一处僻静小院，石桌上摆着四样小菜，一壶灵酒。
兄弟二人相对而坐。
秦万林斟满两杯，举杯道：“来，先干一杯。”
秦万川举杯相碰，一饮而尽。
酒是秦家自酿的百果灵酿，入口甘醇，后劲绵长。
几杯下肚，气氛松弛许多。
秦万林望着院中那株老槐树，忽然感慨：“记得当年，咱们一家初上慈云山时，山中连间完整屋子都没有。父亲带着我们兄妹几个，一砖一瓦建设山门。那时你倒是勤快，每日砍树搬石，手上磨得全是血泡。”
秦万川沉默片刻，缓缓道：“是啊，我记得那时大哥应该刚刚二十岁，年纪虽小，却已能操持一应杂务。父亲外出，山中大小事全压在你肩上。”
“都不容易。”秦万林摇头，“好在熬过来了。如今山中弟子近百，十个筑基修士，产业遍布数郡。回想当年，恍如隔世。”
他顿了顿，看向二弟：“万川，这些年你镇守白石城，独当一面，辛苦你了。”
秦万川摇头：“分内之事，谈何辛苦。倒是大哥，独臂支撑族务，才是真不易。”
两人相视一笑，又干一杯。
夜风微凉，带着山中草木清气。
秦万林忽然道：“前些日子，图仙那孩子来找我，说雨晴有了身孕。”
秦万川眼中闪过一丝讶色，随即化为笑意：“好事，秦家第四代，终于要添丁了。”
“是啊，时间过得真快。”秦万林感慨，“有时夜里静坐，我会想起……柳姨娘。”
他稍作停顿，语气里多了份复杂：“若她还在，见你如今这般出息，定会十分欣慰。”
秦万川握着酒杯的手微微一紧。
他生母柳氏只是父亲早年的一位妾室，在他八岁那年便因意外身死。
记忆中那张温婉的面容早已模糊。
“大哥有心了。”
他低声道，将杯中酒一饮而尽，没有再多言。
秦万林似乎也意识到这个话题的微妙，转而笑道：“说来也怪，年轻时总想着往外闯，见识广阔天地。如今上了年纪，反而觉得，这般守着山门，看着小辈们成长，日子却很踏实。”
“确是如此。修真路长，打打杀杀终究不是正途。能有方寸之地安身立命，护佑族人平安，已是幸事。”
“你能这般想，我便放心了。你这些年在外，父亲常说你能倚重。如今家中看似兴旺，实则开销巨大，各处产业进项看似不少，分摊到修炼、阵法、供养弟子头上，仍是捉襟见肘。”
秦万川点头，他掌管白石城，对帐目收支自然清楚：“是，护山大阵耗费尤巨，仅靠现有产业，家族发展确有其限。”
“父亲前日与我商议，”秦万林压低了声音，“待护山大阵彻底完成，他有意尝试为家族开辟一两项新的收入来源，此事或许还需你多留心。”
秦万川神色不变，心中了然。
查找开源之道，以支撑家族更进一步，不止父亲有这想法，他秦万川也有此心思。
“若父亲真有此意，我自当尽力留意。”
“好。”秦万林举杯，“你我兄弟齐心，为父亲分忧，秦家未来方可期。”
“齐心。”
酒杯轻碰，一饮而尽。
夜渐深。
壶中酒尽，兄弟二人皆微醺。
秦万林起身，拍了拍二弟肩膀：“今日便到此，你早些歇息。待父亲出关，你再去见他吧。”
秦万川点头，目送大哥离去。
院中只剩他一人。
他独坐石凳，望向夜空星辰。
山中很静，只闻虫鸣风声。
回想起大哥方才那番话，秦万川心中明晰。
家族的下一阶段，是夯实基础后的扩张。
担子不轻，且方向更为复杂。
但他