啸风谷外十里，密林深处。
秦陆六人藏身于一株千年古树的虬结根须之后，气息收敛。
通过枝叶间隙，谷口景象清淅可见。
三十馀名修士已将谷口围成半圆。
他们衣饰各异，显然来自不同势力，彼此间保持警剔距离，却又隐隐形成合围之势。
修为最高的是个绿袍老者，筑基后期，正与身旁几名筑基同阶低声商议。
谷口那道天然迷障已被蛮力破开缺口，隐约可见谷内灵泉旁匍匐的庞大暗金身影。
“人来得比预想快，也更多。”陆渊眉头紧锁，“两名筑基后期，五名筑基前中期，炼气修士二十馀……这般阵容，金猊即便全盛时期也难应付，何况它正在蜕角关头。”
秦图仙攥紧拳头，有些焦急道：“爷爷，我们不能再等了！金猊若死在这群人手中，我们之前所有功夫都白费了！”
周曦银枪枪尖微颤，雷光隐现：“老祖，是否要现在现身阻止？他们尚未发动总攻，此时出面威慑，或能惊退部分心怀侥幸者。”
石猴挠头，小声道：“可咱们才六个人……对面三十多人，还有七个筑基修士，硬拦的话……”
丁雨晴眼中带着担忧：“老祖，此事凶险，是否从长计议？或许我们可以设法引开部分敌人，再伺机救走金猊？”
秦陆目光投向谷中那道隐约身影，沉默片刻，缓缓开口：
“图仙说得对，金猊已与我秦家结下因果。放任它被这些人围杀，于我秦家乃是损失。”
他话锋一转，声音冷静得近乎冷酷：“但此刻并非最佳出手时机。你们看——”
他指向谷口：“这些人各怀鬼胎，无人愿率先硬撼金猊凶威。他们在等一个带头者，或者等金猊伤重到可以轻易拿下的程度。”
“金猊此刻虽在蜕角虚弱期，但二阶顶级妖兽濒死反扑，依旧足以拖几个筑基修士陪葬。这些人都惜命，必会先以远程手段消耗，待金猊真正力竭，才会一拥而上抢夺战果。”
秦陆收回目光，看向身边五人：“我们此时现身，只会成为众矢之的，逼得他们暂时联手对付我们。即便能胜，也必是惨胜，且彻底断绝收服金猊的可能。”
秦图仙若有所悟：“爷爷的意思是……”
“等。”秦陆吐出两个字，目光幽深，“等他们动手让金猊受伤，等到它陷入绝境，心生绝望之际——我们再出手。”
他看向长孙，带着教导意味：“雪中送炭，远胜锦上添花。唯有让它亲身经历尝到濒死无助的滋味，它才会真正明白，谁才是它该依靠的一方。那时我们再救它，它才会甘心归附。”
陆渊深吸一口气：“老祖是要……借这些人之手，磨掉金猊的傲气与侥幸？”
“不错。”秦陆点头，“妖兽桀骜，尤以金猊这等二阶顶级为甚。”
“若无此劫，即便它口头应允成为守护灵兽，心中也难免存有屈辱，日后易生变故。唯有让它清楚看清，在人类修士眼中，它不过是待宰的宝物；唯有我秦家，愿在绝境中给它一条生路，且给予尊重。如此，羁拌方算牢固。”
周曦眼中闪过明悟，缓缓点头。
秦图仙嘴唇动了动，最终默然。
“准备吧。”秦陆闭上眼，调息凝神，“他们快忍不住了。”
果然，不过半日时间，谷口那绿袍老者似是商议完毕，越众而出，朝谷内朗声道：
“孽畜！识相的就自行伏诛，献出妖丹精血，老夫或可留你全尸！如若不然，定叫你魂飞魄散！”
谷内寂然片刻，随即爆发出一声震怒咆哮！
“吼——！！！”
金光乍现，金猊庞大身躯悍然冲出迷障，立于谷口。
它额前独角新生部分仅寸许，裂纹处隐有血光，周身妖气狂暴涌动，但仔细感应，便能察觉其气息虚浮不稳，显然蜕角过程被强行中断，遭了反噬。
“它出来了！果然重伤！”
“妖丹！拿妖丹！”
“头上那独角是我的！”
人群瞬间沸腾，贪婪压过恐惧。
绿袍老者眼中精光一闪，厉喝：“动手！”
话音未落，他率先摇动魂幡，三道漆黑鬼影尖啸扑出！
其馀修士如梦初醒，各式法器、符录、术法光芒亮起，如雨点般轰向金猊！
金猊怒极，张口喷出十丈金色光刃，将最先一波攻击绞碎，巨爪横扫，拍飞两名躲闪不及的炼气修士。
但它动作比全盛时明显迟滞，护体妖光在密集攻击下剧烈波动，身上很快添了数道伤口。
“它撑不了多久！加把劲！”
一名筑基中期剑修兴奋大喊，飞剑化作流光，刁钻刺向金猊右目。
金猊偏头躲过，剑光划过脖颈，带起