杨问那组三人正在一片陡坡上采集。
少年动作麻利，每次出手都能精准找到灵草根茎，很快便装了半篓。
“杨师兄，咱们这组怕是要第一个完成任务了！”一名同伴笑道。
杨问头也不抬：“不过是采集些低阶灵草，算不得什么。听说周曦师姐当年第一次外出历练，独自击杀了一头铁背狼。”
另一名同伴咋舌：“铁背狼，那不是炼气五层妖兽？周曦师姐那时候也才炼气四层吧？”
“越阶击杀，这才是真本事。”杨问直起身，擦了把汗，“所以咱们得更努力才行。筑基算什么，金丹、元婴才是大道！”
少年眼中光芒炽热。
秦云穗收回目光，又看向西北方向。
孟言之那组进展最慢。
三人小心翼翼在山谷中搜寻，动作谨慎得有些过分。
但让秦云穗意外的是，他们采集的灵草品相都很好，根茎完整，灵气流失极少。
尤其是孟言之。
少年每次发现灵草，都会先观察周围环境，判断最佳采摘时机。
他手指很稳，剥离根茎时几乎没有损伤叶片。
这份细致，在弟子中很少见。
但修真界终究实力为尊。
灵根太弱，纵有再好的心性，前路也注定艰难。
秦云穗心中暗叹。
日头偏西。
三个时辰时限将至。
各组弟子陆续返回集合点，将采集的灵草交给秦云穗查验。
杨问那组第一个完成，止血藤、清心草各三十株，品相中等。
另外五组也先后返回，都完成了任务，只是采集数量有多有少。
唯独孟言之那组迟迟未归。
秦云穗看了眼天色，皱眉道：“孟言之那组怎么回事？”
一名弟子道：“他们去了最西边那片山谷，那边地势复杂，可能耽搁了。”
又等了一炷香。
夕阳已开始西沉。
秦云穗站起身：“你们在此等侯，我去看看。”
她正要动身，远处山林忽然传来一声凄厉惨叫！
“啊——！”
所有弟子脸色骤变。
秦云穗瞳孔一缩，身形化作一道青光，直扑声音来处！
那声音传来的方向，正是西边山谷！
秦云穗全力催动灵力，步法施展到极致，几个起落已掠过百丈距离。
山谷入口处，景象惨烈。
两名弟子倒在血泊中，胸口被利爪撕开，鲜血汩汩涌出。他们眼睛圆睁，脸上还残留着惊恐神色，已是气绝身亡。
孟言之背靠一块山岩，双手死死握着一柄短匕，匕首尖端有血迹。
他身前五丈外，蹲伏着一头通体灰黑的妖兽。
那妖兽形似山豹，但体型更大，肩高近四尺，浑身肌肉虬结。它口中叼着一截断臂，正缓缓咀嚼，暗红色血液顺着嘴角滴落。
一阶中期妖兽，影豹！
秦云穗心脏猛地一沉。
断魂岭怎会出现一阶中期巅峰妖兽？
此地灵气稀薄，最多只能供养炼气三层妖兽才对！
此兽起码有炼气六层的实力！
影豹察觉到有人靠近，缓缓转头，眼中闪铄着冰冷绿光。
秦云穗长剑出鞘，剑身泛起青色灵光。
她不敢大意。
炼气七层对中期巅峰妖兽，看似有优势，但妖兽天生体魄强横，更兼影豹速度极快，稍有不慎便会受伤。
“孟言之，退后！”秦云穗低喝。
孟言之没有动。
少年脸色惨白如纸，握匕双手微微发抖，但眼神却死死盯着影豹，脚下生根般钉在原地。
影豹动了。
它身形骤然模糊，化作一道灰影直扑秦云穗！
速度快得惊人！
秦云穗长剑横扫，剑罡破空。
“铛！”
剑锋与利爪碰撞，火星四溅。
秦云穗只觉一股巨力传来，整个人向后滑出三步。她稳住身形，反手又是一剑刺出。
影豹灵活闪避，利爪如刀，带起道道残影。
一人一兽在山谷中激战。
秦云穗剑法纯熟，但影豹速度太快，每次攻击都险之又险。她身上很快添了几道爪痕，鲜血染红劲装。
这样下去不行！
秦云穗咬牙，体内灵力疯狂涌入长剑。
“流云分光！”
剑光骤然分化，三道青色剑影同时刺向影豹要害。
这一式是她目前掌