两月后。
慈云山脚下，人声鼎沸。
秦家第四次招收弟子的消息，漪迅速扩散至方圆数千里。
如今的秦家，早已不是当年那个需要亲自奔走于城池村落，苦寻有灵根苗子的微末家族。
自秦陆助金丹修士击退幽蛊婆婆，秦万川越阶击败流沙城孙烈，柳逸尘筑基归来等事接连传开，慈云山秦氏之名，在齐国都已颇具分量。
更兼秦家坐拥望仙关赤铜矿、白石城十间旺铺，更有演武场这等新奇产业，实力与声望皆非往昔可比。
此次招收弟子，秦家只放出消息，言明时间地点与年龄要求。
招收当日，慈云山脚便聚集了数千人马。
有家境尚可者，父母长辈亲自护送孩童前来。
有散修后代，孤身跋涉数百里，只为搏一个前程。
亦有附近小家族，将族中适龄子弟送来，希望能依附秦家这棵大树。
黑压压的人群，几乎将山门前的空地挤满。
喧嚣声、交谈声、孩童哭闹声、骡马嘶鸣声混杂一处，沸反盈天。
负责维持秩序的是秦图阵与几名弟子。
他们身着统一青色服饰，神情肃然，在人群中穿梭，将年龄不符者、浑水摸鱼者一一清出。
最终，符合七岁到十六岁年龄的，仍有近千人之众。
秦万林立于山门高阶之上，独臂负于身后，目光扫过下方攒动的人头，面色平静。
他身边站着秦玉璇。
她从白石城归来后，主持重布后山灵田防护阵法，日夜不休，此刻眉宇间略带倦色，但眼神依旧清明。
“三妹，阵法可备妥了？”秦万林低声问道。
“大哥放心，惑心阵已布置妥当，就在第三关场地。”秦玉璇点头，“阵眼设在山阴清泉旁，借水汽流转增强迷幻之效，足以复盖五十丈方圆。”
“父亲所提的三关筛选，是否过于严苛？”秦万林看向下方那些稚嫩面孔，“往年，只要身具灵根，心性尚可，便可入门。”
秦玉璇摇头：“父亲说过，今时不同往日。慈云山灵脉虽晋升中品，但家族筑基修士增多，日常修炼消耗巨大。弟子贵精不贵多，与其滥收庸才，耗费资源，不如精选十数良材，倾力培养。这是为家族长远计。”
秦万林默然片刻，颔首道：“父亲思虑深远。既如此，便按章程开始吧。”
他转身，对身后一名执事弟子略一示意。
那弟子会意，运足灵力，声音顿时压过场中喧嚣：
“肃静！”
“秦氏登仙大会，即刻开始！所有适龄者，依序上前，查验骨龄，领取号牌！”
“第一关，测灵根！”
人群迅速安静下来，孩童们在秦家弟子引导下，排成数条长队，依次走向山门前临时搭起的几座凉棚。
凉棚内，早已摆好数块【测灵玉璧】。
这是修真界最常见的灵根检测法器，只需将手掌按于玉璧之上，玉璧便会根据其体质与天地灵气的亲和程度，显现出相应色泽与纹路，以此判断灵根属性与品阶。
秦万林与秦玉璇并未亲自下场，只在高处俯瞰。
第一关最为简单，也最是残酷。
修真一途，灵根乃是根本。
无灵根者，任你心志如铁，机缘滔天，也难引气入体，踏上仙路。
只见队伍缓慢前行。
每有孩童将手按上玉璧，周围目光便汇聚过去。
绝大多数时候，玉璧毫无反应。
那便意味着无灵根，执事弟子会面无表情地宣布：“无灵根，下一个。”
被淘汰的孩童，有的愣在原地，茫然无措。
有的当即哭出声来，被家人慌忙拉走。
也有的咬牙低头，默默退出队伍。
仅第一关，便刷下去近八成。
原本近千人的队伍，迅速缩水至两百馀人。
剩下这些，玉璧皆有明显反应，色泽或青或赤或黄或白或黑，映射五行属性，光华亮度亦有差异，代表灵根品阶高低。
秦万林目光扫过，心中已有数。
这一批苗子，整体质量比往年高出不少。
其中甚至有几道灵光颇为耀眼，应是六品乃至更高的灵根。
“去第二关。”
通过第一关的两百馀孩童，被引至山门前一片以白灰划出的巨大空地。
空地以纵横白线，分割出数十个整齐方格。
每个方格内，皆摆放着不同物件：
或是一柄未开刃的铁剑，剑身厚重，显然是给孩童准备的制式训练剑。
或是一摞沉重的石锁，大小不一，最小者也有二十斤。