他强忍着没有立刻睁眼，神识如涓涓细流，谨慎地铺开。
身下是干燥的草叶，空气里有淡淡的血腥味，以及一种更为浓郁的的药香。
篝火燃烧的噼啪声在不远处响起，火光通过眼皮，映出一片温暖的橘红。
他正身处一个狭小的山洞，洞口被简陋的禁制光华遮掩，隔绝了外界的风雨——他能听到洞外淅沥的雨声和隐约的风啸。
视线微转，落在火堆旁那道身影上。
女子背对着他，端坐于一块平坦的青石上，肩背挺直，即便只着一个简单的调息姿态，也自有一股雍容气度。
她已换去破损的衣裙，穿着一身不知从何处取出的素白常服，长发未束，随意披散在肩头，发梢还带着未干的水汽。
此刻，她正低头处理着左臂上一道深可见骨的伤口，动作不疾不徐，指尖灵光流转，逼出丝丝缕缕顽固的黑气。
那黑气与伤口处新生的肉芽纠缠，发出细微的滋滋声，她眉头都未曾皱一下。
秦陆注意到，她用来擦拭伤口脓血的，是她那件破损宫装上撕下的、原本绣着繁复云纹的衣角。
那些华贵的纹路如今被污血浸染，黯淡无光。
似乎是察觉到他的注视，女子动作未停，清冷声音已然响起，穿透雨声与火声，清淅地落入他耳中：
“醒了？”
秦陆撑着身子，想要坐起，却牵动内腑伤势，忍不住闷咳一声，喉头涌上腥甜。
他强行压下，靠坐在石壁上，声音沙哑：
“前辈。”
女子转过身来。
火光映照下，她的面容清淅映入秦陆眼帘。
她看起来三十许人，眉眼间带着岁月沉淀下的疏离与威仪，肤色因失血过多而显得苍白，但那双眸子，沉静如古井寒潭，深邃得望不见底。
即便此刻气息衰弱，周身那股属于金丹修士的灵压依旧若有若无地萦绕着，令人不敢逼视。
“你伤得很重，神魂、经脉、丹田皆有损。那一拳，是搏命的打法。”
她语气平静，听不出喜怒，象是在陈述一个与己无关的事实。
她将一个粗糙的石碗推到秦陆面前，里面是墨绿色的药汁，气味刺鼻，“能暂时压下你经脉中的火毒与阴煞，聊胜于无。”
秦陆没有尤豫，端起石碗一饮而尽。
药汁苦涩异常，落入腹中却化作一股温和的凉意，缓缓滋养着灼痛的经脉。
他放下石碗，拱手道：“多谢前辈赠药，晚辈秦陆，不知前辈如何称呼？”
“我姓楚，名青蕖。”
秦陆心中一动，面上不露声色，只是拱手道：“原来是楚前辈，前辈伤势如何？”
楚青蕖微微摇头，没有回答自身情况，反而问道：“你为何出手？那三人皆是筑基后期，你当知风险。”
秦陆自然不可能将主线任务之事说出，只是沉默一瞬，便坦然道：
“路见不平，力所能及，自当相助。何况，前辈乃金丹之尊，晚辈岂能坐视。”
楚青蕖闻言，嘴角似乎勾起一丝弧度，似嘲似叹：“金丹？落难凤凰不如鸡，你倒是胆大，就不怕救了个麻烦，反误了自家性命？”
秦陆迎着她的目光，平静道：“修真之路，步步荆棘，若事事权衡利害，寸步难行。晚辈但求问心无愧。”
石隙内陷入短暂沉默。
片刻后，楚青蕖轻轻颔首，不再纠缠此问，转而道：“你体内真元枯竭，毒素盘踞，我先助你逼毒。”
说着，她伸出右手食指，指尖一点温润金光亮起，虽不及全盛时璀灿，却依旧蕴含着远超筑基的精纯力量。
秦陆略一迟疑，便点头道：“有劳前辈。”
他放松心神，任由那道温和的金丹真元探入自己经脉。
金光过处，灼痛麻木之感大为缓解，顽固的蟾毒被一丝丝剥离、化去。
过程中，两人气息不免交融，距离极近，秦陆甚至能闻到对方身上一丝极淡的的冷香。
“你修炼的炼体功法颇为玄妙，根基扎实。”
楚青蕖一边运功，一边随口点评，语气中带着几分欣赏：“还有那拳法，刚猛无俦，有崩山之势，非大毅力者不可成。”
“前辈谬赞，不过是些保命手段。”
秦陆谦逊道，感受着对方真元在体内流转，那精纯浩瀚的质感，让他对金丹境界有了更直观的体会。
楚青蕖不再言语，专心运功。
约莫一炷香后，她收回手指，脸色又苍白了几分，额角隐见汗迹。
“馀毒已清，你