也许是内核局域那几头二阶妖兽伏诛，震慑了馀孽。又或者通往赤铜矿点的路已打通，兽群失了主心骨。
总而言之，队伍再未遭遇二阶妖兽的强力阻击。
剩下的，不过是些散落的一阶妖兽，或是被血腥味引来的凶兽。
有筑基期的严锋坐镇，加之秦陆炼气九层的实力碾压，这些残兵败将很快被扫荡干净。
然而，这份顺利压不住队伍的沉重与劫后馀生的疲惫。
原本十六人的队伍，此刻只剩下寥寥八人。
最初的喧嚣和对灵石的渴望，早被现实碾得粉碎。
孙锐、阿木、小六，还有那三名被金翎铁爪鹫临死风刃腰斩的修士……
他们的骨灰已经被收在玉盒里。
石虎失去了双腿，伤口虽经紧急处理和丹药压制，暂时保住了性命，但失血让他脸色蜡黄，气息萎靡，只能由一位炼气中期的修士背负。
每一次颠簸都引来他压抑不住的痛哼。修仙之路，对他而言，恐怕到此为止了。
周通自己也内伤不轻，脸色苍白，气息虚浮，全靠丹药撑着。
林风和秦玉璇在秦陆的全力庇护下，虽未受重伤，但连日紧绷的神经、灵力消耗和目睹的惨烈，也让他们精神萎靡，眼底惊悸未散。
严锋状态算是最好，但强行压伤搏杀金翎铁爪鹫，最后施展人剑合一绝技，消耗巨大。
他脸色依旧泛白，气息不复最初的锋锐，眼底凝着一抹阴郁。
作为领队，伤亡如此惨重，他难辞其咎。
唯有秦陆。
他走在队伍稍前的位置，步伐沉稳，气息内敛悠长，青衫墨袍沾了尘土和暗褐血渍，无损其挺拔的身姿。
炼气九层的浑厚灵力在体内缓缓流转，修复着消耗。
他的眼神眼神深邃平静，将搏杀的疲惫与血腥都压了下去。经历了数次生死边缘的磨砺，这点消耗和压力，尚不足以动摇他的根基。
终于，当一座被人工开凿出巨大矿洞的山涯出现在眼前，并确认矿点内部已无强大妖兽盘踞后，严锋紧绷的脸上才挤出一丝释然。
“赤铜矿点已清剿完毕，通往此处的商路打通！任务……完成！”
没有欢呼，没有庆祝。
只有一片死寂般的沉默，和几声不知是叹息还是松气的呼吸。
结束了。
这趟用鲜血和生命铺就的任务，终于结束了。
……
返回朝阳坊的路，比来时更加压抑。
来时心怀憧憬的年轻面孔，此刻只剩下麻木与后怕。
秦陆依旧沉默，但他的存在感却比来时强了许多。
时不时引得众人偷偷侧目观看。
他偶尔会出手，解决一两只不开眼撞上来的低阶妖兽，动作干净利落，效率极高，收集材料的动作也一如既往的娴熟。
这份从容，让幸存的几人，包括严锋在内，都下意识地将他视作队伍的另一根支柱。
数日后，朝阳坊那熟悉的的轮廓终于出现在视野中。
当一行人拖着疲惫的身躯，带着一身血腥踏入聚宝阁的后院时，立刻引来了无数道复杂的目光。
有好奇，有同情，更多的是见怪不怪的麻木。
“丁字五队，任务完成，前来复命。”
严锋将一枚记录着任务详情和最终确认的玉简，连同几个装着骨灰的玉盒，一起交给聚宝阁的管事。
管事是个精瘦的中年人，面无表情地接过玉简，神识一扫，点了点头。
目光扫过队伍，在重伤的石虎和气息萎靡的周通等人身上顿了顿，公事公办地开口：
“伤亡抚恤按规矩发放。阵亡者亲属可领一百灵石，重伤致残者，八十灵石。其馀人，按修为、贡献及任务完成度结算酬劳。材料上交，统一估价。”
没有多馀的寒喧，规则昭示着修真界的残酷。
众人麻木地排队，上交此行猎获的妖兽材料。
秦陆也将自己猎杀和处理好的材料一一拿出，数量不少，品相保存得也极好，尤其那头墨鳞毒蚺的材料和一阶后期妖兽的内核材料，颇为引人注目。
管事清点、估价、记录。
灵石碰撞发出清脆的声响，此刻却显得格外刺耳。
最终，秦陆拿到了属于他的那一份灵石。
三人的任务基本酬劳一共是一百五十块下品灵石，加之他上交材料的估价，总计四百二十馀块下品灵石！
沉甸甸的一小袋，散发着浓郁的灵气。
这个数目，远超队伍中其他人。
周通等人看着他收起灵石袋，