那干出丑事的孽子，终于肯低头向他认错。为了更好的向父亲表示歉意与服从，赫墨菲还特意亲手做了一碗肉丸汤，送来塔楼上的男爵书房——
尽管赫克托知道，面服心不服的大儿子在这件事情上，必定是让管家与厨娘代劳，但他也不想再跟这孽子要求上什么。
有个认错的态度就行。
他准备提拔次子。
赫克托共有两子一女，而次子赫尔奎，其实基本也没比兄长赫墨菲好到哪里去，同样是个草包纨绔。
但万幸之处在于，赫尔奎喜欢的至少是正常的、美貌的人类异性。在这一点上，将来的新任铁河领男爵，至少能让铁河家族此后的名声，不至于跌得粉碎，受人取笑————
贱民的取笑倒是无伤大雅，但要是贵族阶层也把铁河家族排斥为异类，那就完蛋了！
唉，要不是自己最优秀的后代赫莲娜是个女儿身，注定无法继承家族爵位，赫克托不会在这两个草包身上继续耗费半分精力。
都是同一个老爹下的种，子女间的差距，怎么会显得这般大呢？
想起女儿美丽大方的姿态，铁河领男爵的面容都仿佛变得温柔了许多。自从妻子离世，他许久都没有露出过这样的神情。
陷入硬汉柔情状态的赫克托低下头，品了一口孽子送来的肉丸汤。
赫墨菲选这道菜品不是无缘无故。他不在人世的母亲于早年间，经常做类似的肉丸汤给刚添加老公爵麾下的父亲喝，而父亲也从不厌倦。
这么多年以来，肉丸汤已经成了铁河家族的经典记忆”。
可是面前这份肉丸汤并不好喝。应该是厨娘觉得如果弄得太美味，就不象赫墨菲公子亲手所做的了，因此故意降低了烹饪出品的标准————呵，随便一猜就能猜出来。
男爵冷冷地笑，把回味怪异的汤汁随手倒掉，只留下里面的肉丸。
丸子口感不错，这玩意儿很难做得难吃。
当他用勺子舀起第二颗肉丸时，书房的大门外，传来了卫兵的通禀声。
是吟游诗人弗兰斯和他的朋友”们来了————
赫克托放下勺子，头痛地揉了揉眉头。
“放他们进来！”
他也不知道自己是着了什么魔，居然公然允许恶龙菲尼克斯的密使，在自暴身份后，还能如此自由地在铁河堡内多次活动。
要是让领主联盟发现，铁河领方面少不了被狠狠指责。
但出于对联盟奉上忠诚的新任封君洛珈、以及联盟大力合作着的商人莱文，这两者的极度不信任，赫克托在反复思考后，还是打算给自己的家族留上一条后路。
他总觉得，曜日公爵这座大山已经摇摇欲坠。
没有什么理由，就是一种直觉，从看到那份声明起下一个瞬间，铁河领男爵就诞生了这种感受—
公爵洛珈，或者说曜日家族，失去了什么极其宝贵的东西。
声势？还是积威？
也许都是，也许都不是。这个战火纷飞的南境，曾多年从军的赫克托也看不懂了，他只能相信自己的直觉————
黑木门被推开，笑容洋溢的吟游诗人、神情不太自然的火矮人、落魄的弃誓圣武士，还有一名恐慌的卫兵，结伴走了进来。
男爵将目光首先投向了那卫兵。
“发生了什么事？那些该死的吉斯洋基人又抢了哪个镇子？”赫克托麻木地问：“具体损失多少，有没有————”
“男、男爵大人！”
卫兵紧张地咽着唾沫，支支吾吾，无论如何都说不出接下来将要汇报的消息。
赫克托厌烦地让他待在一边儿整理好言辞，这才又对其他客人”饶有兴趣地开口道：“弗兰斯，我从不知道你的主子，竟成功招揽了一位火矮人工匠大师————真好。”
“要是我们铁河领能拥有一位真正的大师来教授铁匠学徒，本男爵的铁器生意，估计会比现在好上数倍。”
没等吟游诗人回复，男爵又再次开口：“但如果，你们是想凭借铁器加工方面的商业合作利益，来说服我背弃领主联盟————
一位工匠大师固然稀有，却还远远不够。”
“如果不止一位，也不止铁器加工呢？”
弗兰斯轻笑道：“男爵大人，铁河领不缺矿物原料，却长期缺乏深加工精品装备的能力。您难道就不觉得可惜？”
“这些年来，曜日家族不仅剥夺您对于领地矿产的全额收益权，更强迫铁河领本土最优秀的技术工匠，离开家乡，添加紫章贸易联合的曜金城分会，只为公爵私人服务————”
“那些声明与道歉函您都看了，我也反复地告诉过您，洛珈公爵和紫章贸易联合，已经烂透了！连夺心魔都敢勾结，他们自己也不得不主动承认这一点！”