凛冬的寒意并未阻挡红鹿堡重建的脚步，市政厅内人来人往。
文书员埋头处理着地契纠纷与救济申请，税吏清点着今日收上来的小额税款，几个小型手工业行会的代表，正为重建工程的承包份额争得面红耳赤。
大厅一角的柜台前，稀稀拉拉地排着好几个市民，正等着办理各种锁碎事务。
其中包括了一位身着朴素墨绿色长袍、气质文雅沉静的高等精灵。
他将金发梳理得一丝不苟，鼻梁上还架着一副精致的金丝眼镜，正将几份羊皮纸文档递给柜台后的年轻书记员。
“请为我办理图书借阅证。”
精灵的声音温和悦耳，带着学者特有的清淅咬字。
“好的，伊瑟拉兰先生，请您稍等。”
书记员接过文档，低头开始登记：“您是今天才游历到了我们红鹿堡？十分抱歉，象您这样的情况，可能会————”
就在这时。
市政厅厚重的橡木大门，被猛地轰然撞开！
六个蒙面身影，如狼似虎般冲了进来。
他们衣着混杂，有的像落魄的佣兵，有的像码头的混混，但手中武器寒光闪闪，动作间带着亡命之徒特有的狠辣。
为首一人身材魁悟，挥舞着一柄缺口的钢剑，嘶声吼道：“都别动！趴下！把钱箱钥匙交出来！”
惊呼与尖叫在市政厅中瞬间炸开。
文书们打翻了墨水瓶，市民们连滚带爬地躲向角落。
两个拔剑的卫兵赶来，却被迅速打倒在地————
袭击者中，有一个矫健的身影只是抬了抬手，两名卫兵就象被无形的重锤击中，闷哼着昏死过去。
灵能之力的独有波动在那人指间一闪而逝。
此人正是吉米。
他戴着遮住半张脸的面罩，眼中既有挣扎也有快意。
胖商人的命令由不得吉米违抗，脑内蝌蚪寄生虫的悸动更是催命符。
吉米知道，到这儿来，他们必须寻回商会失去的财富，抢走市政厅保险库里存放的红鹿堡重建基金会”资金————
“保险库在哪儿？给老子说！”
劫匪头子用剑抵住一个吓瘫的税吏的脖子。
“在、在后面————甬道尽头————钥匙在、在书记长身上————”
“带我去找他！”
一片混乱声中，两名劫匪已经冲向内厅。
吉米和另一名劫匪则紧张地看守着大厅里蹲了一地的人质，他的自光不由自主地扫过全场，评估着威胁。
大部分人瑟瑟发抖，唯有一人毫无惧色—
那个高等精灵学者，伊瑟拉兰。
他甚至还站在柜台前，仅有的反应动作是微微侧身，似乎只是为了避免被奔跑的劫匪撞到。
高等精灵慢条斯理地从书记员颤斗的手中，接回了尚未盖好印章的借阅证，仔细地放入随身携带的布袋中。
他的动作从容不迫，与周遭的恐慌尖叫形成了荒诞的对比。
“喂！你！”
一个满脸横肉的劫匪注意到了他，提着滴血的短斧走过来，狞笑道：“聋了还是傻了？让你趴下！”
“哟，还是个尖耳朵的娘娘腔————吓傻了吧？问你话呢，叫什么名字？”
“好胆子！真是不怕死吗？”
精灵学者终于完全转过身，面对劫匪。
他抬起手，轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼眸平静无波，仿佛眼前不是一个凶神恶煞的匪徒，而是某件需要仔细鉴别的文物。
他的声音依旧温和，却莫名清楚地压过了周围的嘈杂：“我的名字是伊瑟拉兰。另外，纠正一下，恐惧与勇气，与种族和性别并无必然关联。至于死亡————”
伊瑟拉兰话音未落。
一股难以言喻的、临近传奇的高阶圣武士气息，以他为中心悄然弥漫开来。
那气息中所蕴含的威严并不暴烈，却沉重如山，澄澈如镜，仿佛要让周围的污秽、混乱与暴虐都无所遁形。
离他最近的劫匪首当其冲，狞笑僵在脸上，仿佛一瞬间被抽走了所有勇气，短斧“当哪”一声掉在地上，双腿不受控制地发软。
吉米的血液几乎冻结。
圣武士！而且是————临近传奇的高阶圣武士？！
不，不对！
作为曾经的中阶圣武士，吉米对圣武士职业者有着自己的判断。
眼前这位高等精灵所散发出的压力，远超他见过的任何一位高阶圣武士！
在伊瑟拉兰那平静的目光注视下，吉米感觉自己灵魂深处每一个阴暗的角落都被照得通透无