公爵的思绪短暂飘开。
红鹿领，那片在老公爵时期因财政窘迫而被售卖”出去的土地，始终是他心里的一根刺。
不仅仅是其得来方式沾污了军功授爵”的传统，引得老公爵时代那些持剑搏杀出爵位的老派军事贵族私下非议；
也因为其地理位置毗邻相对平静的北方荒野，没有别的边境男爵对其他类人种族王国的军事防御压力，相当和平而适合进行走私贸易，这些年被哈雷那个庸才经营得颇有收益。
这无疑象一记无声的耳光，嘲笑着老公爵当年的短视；更是个难得的机会，可以使他洛迦在继位后针对献金男爵家族努力作出改变，展现出远超先父的英明。
所以，这些年他默许甚至暗中推动对红鹿领的种种打压。
肆意提高税赋份额、在接壤纠纷中偏袒其他领主、纵容许多流言诋毁哈雷男爵的能力。
这是一石三鸟之策：
抹去了先父执政时期的污点，讨好了那些对献金贵族”不满的军功集团，同时向所有封臣作杀鸡做猴般的立威。
只是没想到，这个哈雷，怯懦地逆来顺受了几年年，最后竟真有胆子————勾结一头红龙？
这是想效仿曜日公爵家族祖先，与金龙瑟兰迪奥斯立下的守护长约吗？
蠢货，真是自寻死路。
他的眼神冷了下来。
与红龙的牵连，让事情的性质变了。
勾结邪恶，输送利益，威胁领民，妨害公爵权威————看哪，以上这些，都是多么完美的罪名。
被派出去的惩戒骑士团，不完全是为了惩罚叛逆，更多是为了抹去献金男爵”这个符号，将红鹿领干净利落地收回直辖，并获取那里的财富以弥补东线战场的亏空。
仍然是一举多得。
至于那头盘踞在飞翼峡谷的红龙菲尼克斯————
洛迦公爵眼底深处，掠过一丝更加晦暗难明的色彩。
那就完全又是另一个计划了。
檄文中将其与哈雷男爵并列，并非随意为之。
就在这时，书房外传来躬敬的通报声：“公爵大人，大图书馆的伊瑟拉兰先生发函，引荐一位名为奥瑞菈妮的女术士求见，称有要事相商。”
伊瑟拉兰？！
这个名字让洛迦公爵神情不自觉严肃地起来。
那位隐居在曜金城大图书馆深处、学识渊博、深受历代公爵敬重的图书管理员兼老派学者—
此即是远古金龙瑟兰迪奥斯在类人种族社会的诸多身份之一。
他的引荐，分量当然非同一般。
“请这位奥瑞菈妮小姐进来。”
洛迦公爵瞬间调整了坐姿，脸上重新挂起那种得体而略显矜持的君主式表情，方才所有的阴沉算计都收敛得无影无踪。
书房门再次打开。
奥瑞菈妮在宫廷侍从无声的引导下步入房间。
她保持着人类女术士的形态，一身素净的浅色长裙，与这富丽堂皇的环境格格不入。
金龙娘的目光越过宽大的书桌，与那位已然起身、面带程式化微笑的统治者相遇。
“伊瑟拉兰先生的信函我已拜读。”
洛迦公爵的声音温和却带着不容置疑的距离感，他摆了一个请坐的手势：“一位远道而来的金属龙族女士，为崇高珍贵的和平而奔走，想法总是值得倾听的。请讲！”
奥瑞菈妮尽自己所能，清淅、冷静地陈述了她的见闻与请求。
从哈雷男爵的困境，再到她对菲尼克斯并非传统意义上无序恶龙的判断，最后又到难民潮。
她在陈述的结尾说道：“————公爵阁下，交战或许能带来一时的臣服，但无法根除仇恨的种子。”
“一头愿意遵守规则，甚至创建秩序的红龙，或许比一个被彻底摧毁、陷入永久混乱的边境地带，更能维护您长久的利益。”
“因此。我恳请您，暂缓军事行动，给予双方和平对话的机会。”
洛迦公爵始终耐心听着，指尖轻轻点着桌面。
当奥瑞菈妮说完，他叹了口气，那叹息里充满了仿佛是长辈对晚辈误入歧途的惋惜：“亲爱的奥瑞菈妮小姐，我必须感谢您的善意，以及您为之付出的努力。但恐怕————您是被某些表象迷惑了。”
“色彩龙的天性，是刻在血脉灵魂中的烙印！”
他身体微微前倾，语气变得愈发恳切，却也更显疏离：“尤其是红龙。他们贪婪、暴虐、以支配为乐。为更长远的掠夺而暂时披上文明的外衣，但这层外衣之下，永远是燃烧的毁灭欲望。历史上有太多惨痛教训，告诫我们绝不能对一头红龙的承诺”抱有任何幻想。”
“但菲尼克斯不一样———