“有劳艾卡小姐！”
哈雷男爵连忙道谢，看着艾卡抱着珠宝匣，身影消失在龙巢入口那深邃的黑暗中，心中稍定，但同时又升起一丝更深的忐忑。
龙巢迷宫内部信道复杂，但艾卡早已轻车熟路。
她径直走向菲尼克斯的领主房间，却发现厚重的大门虚掩着，里面并无那熟悉的、带着暖意的呼噜声和鳞片摩擦的声响。
“老板？”
德鲁伊少女轻轻唤了一声，无龙应答。
奇怪。鲁比明明说龙主大人在巢穴里。
她走了进去，将那个华丽的珠宝匣放在房间中央最显眼的玄武岩大床上。
环顾四周，一切如常，巨龙老板去哪儿了？
艾卡想了想，转身又走向自己在龙巢中的住所。
刚走到园子门口，她就忍不住地弯了眉眼。
轻轻推开虚掩的篱笆门扉，一个熟悉的、巨大的暗红色身影，正背对着门口，微微伏低身体，三只眼瞳凑得极近，聚精会神地盯着她其中某块划分出来的方格试验田。
那姿态，活象一只试图研究蚂蚁窝却无从下爪的巨型猫科动物。
菲尼克斯显然没察觉到德鲁伊的到来，全部的注意力都放在那几株长得有点蔫、但似乎又没什么大问题的魔法植株上，巨大的龙爪悬在半空中，看上去想碰又尤豫着不敢碰。
目睹此景，艾卡先是一怔，之后差点笑出声，连忙用手捂住嘴。
她轻手轻脚走到红龙身侧，顺着他的自光看去，忍俊不禁地开口：“老板，您在看什么呢？我这儿可没有藏金币————”
“小艾？回来了怎么不吭声？吓我一跳————”
菲尼克斯龙躯大震：“咳，本龙是来看看，你走了的这些天，这些宝贝花花草草有没有出问题。”
“那老板，您看出来它们有什么问题了吗？”
“呃————”
菲尼克斯的视线飘忽了一下，用爪子尖虚点了点几片感觉上略显发黄的魔法植物草叶：“这几片叶子，跟你走的时候相比，颜色是不是有点儿不太对？”
“不，它们的颜色很纯正，生长状态很健康。”
艾卡笑着解释，走到田边，指尖泛起淡淡的绿光，轻轻拂过植株。
“放心吧老板，我临走前特意和自然之魂沟通过————这里的环境因素稳定，只要没有外力破坏，是不会出现大问题的。”
“哦，那就好。”
菲尼克斯似乎松了口气，尾巴尖无意识地摆了摆，带起一小股气流。
“本龙就是————突然想起来了，顺便来看看。不看一眼总觉得不放心————”
“老板，你就把心大胆放到肚子里去吧！”
艾卡先是发表了作为德鲁伊研究员的专业意见，然后又补充道：“对了，龙巢门口，哈雷男爵还在等待着您的接见，看起来很着急。他托我转交给您一小箱珠宝————”
德鲁伊少女指了指领主房间的方向。
菲尼克斯漫不经心地摆了摆爪子：“这个本龙知道。就是故意晾着他的。”
“让红鹿领男爵多等等，多想想他自己的处境，待会儿谈生意”的时候，尾巴才能摇得更欢实点。东西放着，不用理会。”
“好。”
艾卡乖巧应下，并不意外。
就在这时，菲尼克斯象是忽然想起了什么，巨大的头颅转过来，三只眼睛一起盯着艾卡。
那自光里带着点————跃跃欲试的意思？
“小艾，我想给你表演个魔术。”
“老板，什么是魔术？”
“你看看就知道了。”
红龙故作神秘地抬起一只前爪，爪心朝上，空空如也。
艾卡好奇地看着他。
只见菲尼克斯凝神片刻，在没有任何魔网波动的情况下，红龙爪心上方的空气微微扭曲了一下接着噗地一声轻响，一个毛茸茸、软乎乎的东西凭空出现。
那是一只手工缝制的黑豹玩偶。
布料是上好的黑色天鹅绒，眼睛用两颗剔透的墨绿色宝石镶崁，身形矫健，虽然针脚在某些细节处能看出制作者的笨拙，但整体形态活灵活现。
艾卡的眼睛一下子睁大了。
她看看玩偶，又看看菲尼克斯，眼中充满了意料之外的惊喜。
菲尼克斯得意地用爪尖轻轻将玩偶推到艾卡面前，看着少女小心翼翼、如获至宝般将它捧在怀里，巨大的满足感油然而生。
“上次答应你的。怎么样，象不像？”他指