实际上，他们一直谨慎地盯着前方，就怕对方突然发难。
这会见前头的船调头，生怕被这三艘船拦住跑不出去了。
当即，立刻安排船只调头。
调转船头后，立刻卯着劲往前冲。
期间，有船员回头看了眼，见最后头那艘大船果然调头追过来，当即跑得更快了！
前头河段，陆青青和刘掌柜等人在前头的两艘船上。
这会也加速往前。
没多久，船只便离前方的芦苇荡越来越近。
枯黄的苇秆密匝匝地挤在一起，几乎看不出有任何空隙。
船老大站在船头，手里攥着一根长竹篙。
他探出身子，用竹篙拨开几丛倒伏的芦苇。
果然，一截黑幽幽的水道入口露了出来。
水面比主河道暗沉得多，在夜色中更显幽深。
船老大的声音压得极低。
最前头的大船船头斜着切进了那个入口。
船身两侧的芦苇擦着船舷刮过去，发出细密的沙沙声。
船工们收了桨，改用竹篙撑底。
每一下都极轻，船身几乎是贴着水面滑行。
后方的大船小船依次跟上，不多时，就隐没在芦苇荡深处。
船队完全进入老河道后，船老大让人熄掉了船上所有的灯火。
四周瞬间陷入纯粹的黑暗。
头顶是雾，两侧是芦苇，前方是窄窄的水面。
唯一的声音是竹篙入水时带起的极轻的水声，和船身偶尔碰到岸边薄冰时发出的细微咔嚓声。
后头，作势追赶的大船，在撵出去一小段距离，确保后头追赶的官船全力逃跑后，悄无声息的调头往回走。
趁后头官船没反应过来时，又赶了回去。
看到船老大特意留出来的入口，这艘大船同样切了进去。
出发前，船尾的船工还特意将倒伏的芦苇拨了回去。
随着船只远去，这处入口再次隐藏起来。
幽深的河道内，陆青青蹲在船头，感知始终开着。
她不需要光亮也能前方的水面、岸边的芦苇和水底的浅滩。
只是，为了等最后头那艘船，前边的船速度并不快。
一直到后头的船赶上来，最前头的船老大才开始指挥人全力往前赶。
就这么走了大半个时辰，周遭再也没了其他动静。
船老大朝后看了看，语气轻松了起来。
可算甩掉了。
听他这么说，船上众人都松了一口气，但谁也没再大声说话。
船老大让船工靠岸停了一会儿，给马匹喂了点水，又检查了一遍船底有没有被刮伤的地方。
确认一切正常后，船队继续沿着老河道往前行。
天亮之前，老河道终于走到了尽头，汇入一段比之前宽阔不少的水面。
船老大比对了一下地形，判断他们已经绕过了官船可能追踪的范围，回到了主航道上。
天边露出一线灰白的光，雾气渐渐散了。
陆青青站在船头，看着前方开阔的水面，感受着冷风从脸上刮过。
天光大亮后，船队又在主航道上走了半日。
直到确保后边的船只不会再跟上来，才找了个避风的河湾停下来休整。
一夜没睡的护卫们轮流补觉，船工在检查船底和舵桨。
陆青青和秦朗坐在船头，面前摊着地图，把昨夜的路线又核对了一遍。
船老大端着两碗热水走过来，将碗递给二人。
“喝点水吧，跑了一晚上，人都冻透了！”
不用看了，老河道确实不在地图上。
那是早年间走私盐的人偷偷挖出来的，官家的海图上根本不会标。
我也是年轻时跟一个老船工走过一回，才知道有这么个地方。
陆青青道了谢，端起水碗喝了一口。
水还是热的，下了肚后整个人都舒坦了些。
从这儿到湖广地界，还要几天？
按现在的速度，走水路大约还要四天。
但越往前走，河道越分叉，有的支流冻得厉害，得绕一绕。
加在一起，五到六天吧。
陆青青心里有数了。
她把地图折好收起来，正要起身，负责警戒的护卫突然从船尾快步走过来。
陆参谋，后头有船在靠近！
陆青青和秦朗同时站起来，快步跑向船尾。
这会，河面上雾气已经散了大半，能见度比昨夜好了不少。
顺着护