他沉默了片刻，声音疲惫沉郁地开口，“又是这件事。”
皇上说着，将那最后一卷案卷也拿了起来，一边翻阅，一边开口，声音里满是衡量。
“今日早朝，那些大臣联名上奏，要彻查索绰罗家。”
“你们二人当时一言不发，朕还以为你们对此事一无所知。”
他又翻了两页，目光在纸页上缓缓扫过，然后抬眸看了跪在面前的两人一眼，继续道。
“如今倒好，散了朝，天都快黑了，你们倒是来了。”
“一出手就是这么一大堆东西。”
他将最后一页看完，合上卷宗，轻轻撂在御案上。
他靠在椅背上，目光在尔泰和富察明朗之间缓缓扫过，语气探究，却又意味不明。
“这些证据，看上去可不像是一两日能收集齐全的。”
“说吧，你们到底是什么时候开始收集这些东西的？”
御书房内的气氛一时之间有些微妙。
皇帝的语气听不出喜怒，既不像愤怒，也不像质疑，更不像单纯的询问。
话语间，处处透着让人捉摸不透的疏离感。
这种疏离感，也让跪在御案前的两个人心中都微微悬了起来。
两人低着头，余光在空气中交汇了一瞬。
尔泰微微点了点头，然后抬起头来，迎着皇帝的目光，开口回禀道。
“皇阿玛，此事是儿臣先发现的。”
他的声音不卑不亢，沉着平稳，“起因是荣亲王大婚那日，儿臣与当时的还珠格格、如今的还珠公主，在荣亲王府赴婚宴时，遭遇了......算计。”
尔泰的声音清晰，在安静的御书房中一字一句地铺展开来。
“那日在荣亲王府，儿臣与小燕子......场面一度十分混乱。”
“儿臣在慌乱之中，随手裹了一床荣亲王府的大婚锦被出来，用以护住小燕子。”
他顿了顿，继续道，“待这床锦被被带回儿臣府邸之后，府中正在修缮的那几日，却接连发生了一些不寻常的事。”
“先是库房遭了窃，后又无故起了一场大火。”
“儿臣心中生疑，便让人细查了那床锦被，结果发现......那锦被之上，沾染着欣荣格格的脂粉。”
他说到这里，微微抬眸，看了皇帝一眼，又垂下目光，继续道。
“但当日永琪与欣荣格格大婚之时，儿臣记得清楚。”
“那会儿他们二人应当还在前厅拜堂，尚未进入婚房。”
“欣荣格格的脂粉，按理说不该出现在那床锦被之上。”
“儿臣觉得此事蹊跷，便顺着这条线，一路查了下去。”
尔泰这番话，说得半真半假。
他确实早在更久之前便开始留意永琪的动向，暗卫也多次汇报过荣亲王府与索绰罗家之间那些隐晦的往来。
只是那时证据零散，不足以构成完整的链条，他便一直按兵不动，只让暗卫继续盯着，等待时机。
而那日荣亲王府大婚，他与小燕子被算计一事，恰恰成了一个绝佳的由头。
他不能直说自己早已盯上永琪，那会显得他心机深沉、蓄谋已久，反而容易引来皇帝的猜忌。
但将“锦被”作为起点，便顺理成章了。
他不仅能以此为由，引出后续的调查，还能巧妙地将自己和小燕子置于受害者的位置上。
他们是被算计的一方，是在混乱中无意间带出了关键证据，又因此在府中遭遇盗窃和大火。
这一切串联起来，便成了一个合情合理的、被动中发现线索并主动追查的故事。
尔泰没有说谎，只是没有说出全部的事实。
皇上听了尔泰的话，原本靠在椅背上的身子微微前倾，目光落在尔泰脸上。
“大火？为何从未听福伦和尔康提过？你们大婚前那几日，为何从未说起过此事？”
尔泰垂下目光，语气里带着恰到好处的恭谨与无奈。
“回皇阿玛，当时儿臣并不知道这事跟皇室纷争有关......只想着是永琪......不喜见我与小燕子喜结良缘......”
“才放火烧了儿臣的新婚喜院......”
“儿臣人微言轻，大婚在即，不想在多事之秋再添波澜，更不愿因为此事让小燕子忧心。”
“所以便选择了......息事宁人，想着多一事不如少一事......盼着对方能停手。”
“后来儿臣发现不是如此，此事竟然关乎结党营私。”
“但儿臣证据不足，也只能先将此事压下，待大婚之后再从长计议，慢慢收集证据。”
皇上听了