伊耿咀嚼的动作慢了下来，他抬眼看向母亲。
“我也有很多事要操心啊，母亲。”他耸耸肩，“父亲最近常召我去议事厅，听那些公爵信中的怨言，御前大臣们吵来吵去。”
“一些河湾地的收成，北境的野人，领主的纠纷，铁群岛的骚扰…烦死了。”
“所以你选择用女人来解烦？”阿莉森的声音冷了下来。
伊耿的脸色变了。他放下葡萄，坐直身体：“谁跟您说的？首相？还是克里斯顿爵士？”
“不需要谁说。”阿莉森终于起身，尽管腹部沉重，她的动作依旧带着王后的威严。
她走到伊耿面前，盯着他眼睛，“伊耿，看着我。”
伊耿不情愿地抬眼。
下一秒，清脆的耳光声在花园里响起。
伊耿猛地偏过头，手捂住脸颊，眼里满是难以置信：“母亲？！您！”
“这一巴掌，是打醒你。”阿莉森的声音在颤斗，但不是因为虚弱，而是愤怒。
“现在是什么时候？你父亲正在考虑换储！”
“多少年了？伊耿，这么多年，才等到这个机会！而你呢？”
“你现在还在外面沾花惹草，丝毫不顾及吗？”
伊耿的嘴唇动了动，最终化为一声冷笑：“所以呢？”
“因为父亲可能，只是可能，改主意立我为继承人，我就得变成另一个人？”
“变成您和奥托想要的那个王子？”
阿莉森的轻声劝说道：
“你至少该学会尊重你的未婚妻！”
“你不该当着她面去找那些女人。”
“人又长得美丽动人。”
“她哪里配不上你？你那些侍女呢？”
“这些女人就比艾琳高贵？！”
伊耿的脸色彻底白了。他猛地站起来：“您知道？您一直都知道？”
“我当然知道！”阿莉森闭了闭眼。
“三个私生子，两个女孩一个男孩，都被送到河湾地远亲那里寄养。”
“你以为处理得很干净？”
“如果不是奥托帮你遮掩，这些私生子丑事早就传遍七国了。”
“至少雷妮拉承认她的孩子！”伊耿吼道，“至少她敢把他们带在身边！”
“而我呢？我连看自己那些孩子一眼都不行！”
“我从来就没想过当国王，只想自己好好活着。”
话一出口，花园陷入了死寂。
阿莉森看着儿子通红的眼框，意识到，伊耿或许，从来就不在乎那铁王座。
这个认知让她感到一阵陌生的恐慌。
良久，王后轻声开口，带着一阵疲惫：“伊耿，听我说，我也从未爱过你父亲。”
伊耿沉默了。
“我嫁给韦赛里斯时，才十五岁，他三十九岁。”
“他是国王，而我是海塔尔家的女儿。”
“我们的婚姻从一开始就是政治，是父亲奥托为了巩固家族地位安排的。”
“我爱过他吗？或许有过，在很年轻很年轻的时候。”
“但那种爱，早就被时间、被雷妮拉、被一次又一次的失望磨平了。”
她转过身，看着儿子：“可我还是做了他的王后，生下了你们四个，现在马上是六个了。”
“我履行了王后的职责，维护了王室的体面，哪怕心里再痛苦，我也会在公开场合对你父亲微笑，会在他病重时守在床边。”
“因为这是我的责任，是我作为海塔尔之女、作为坦格利安王后的命运。”
伊耿沉默着。
“艾琳或许不喜欢你。”阿莉森苦笑。
“你不傻，我的儿子。”
“她当然不喜欢你，这桩婚姻对她、对罗佳尔家族而言，同样是政治投资。”
“但她会扮演好王妃的角色，会在公开场合维护你的尊严，会为你生下合法的继承人。这就够了。”
伊耿摇了摇头。
“不够。”
“如果我能坐上铁王座，我要的不仅仅是够了。”
“那你想要什么？”阿莉森走向他，触摸他的脸。
“想要爱情？想要真心？”
“伊耿，你生在王室，这些东西从来都是奢侈品。”
“你父亲爱雷妮拉，爱到可以无视律法、无视传统、无视所有贵族的反对。”
“结果呢？结果就是现在这个局面。”
“现在王室威望衰败，家族内部对立，所有贵族都观望着坦格利安的内斗。”
阿莉森双手捧着伊耿的脸，放柔了声音。