无法割舍错误，那么，我恳请您依从当年大议会的决议，依照男性长子继承制行事。”

    “贵族们当年虽有不满，仍接受了雷妮拉，只因那时她身上未有私生子丑闻，如今一切已不同。”

    “七国绝不会承认来历不明的孩子坐上铁王座，即便此刻沉默，也只是慑于巨龙之力。”

    祸根不除，坦格利安的未来…。

    “若王室率先践踏规则，他人便会效仿，规则一旦崩坏，坦格利安的统治性也将荡然无存。”

    “除非您能将七国贵族们屠戮殆尽。”

    “但你做得到吗？”

    “这些绵延千年的家族，子嗣何其繁多？”

    “早已是，你中有我，我中有你了…”

    “即便是梅葛一世，纵有黑死神，被人称赞，战士下凡，屠杀数万反抗者，亦未能做到。”

    “而我们坦格利安…如今人丁稀薄。”

    “若无巨龙，我们根本无法统治七国。”

    “徜若有一天龙绝迹，等待我们的，唯有亡国灭族。”

    他略作停顿，紫眸中映着跳动的火光：

    “至于雷妮拉…若她执意站在会毁掉家族的那一边，那么，是的，我会做我必须做之事。

    为了家族存续，为了血脉不被沾污，为了龙不灭绝。”

    韦赛里斯感到一阵眩晕，伸手扶住桌沿。

    伊蒙德说得如此坦然，如此确信，仿佛他所陈述的并非预言，而是早已写定的命运。

    而最可怕的是，韦赛里斯心底知道，伊蒙德或许是对的。

    国王抬起湿润的眼框。

    也许戴蒙说得残酷，却是现实，那三个孩子最好的归宿，或是长城。

    只是雷妮拉…

    他心烦意乱，不知该如何说服女儿。

    他看着伊蒙德，看着这个年轻得令人心悸、却又老成得令人恐惧的儿子。

    “你发誓。”韦赛里斯忽然道，“发誓你不会觊觎铁王座，发誓你不会为了王位。”

    伊蒙德毫无尤豫。

    他抬起右手，按于胸前：

    “我以坦格利安之名起誓，以我体内流淌的真龙之血起誓。”

    “我唯愿坦格利安家族再度伟大，愿龙血永续不衰。”

    “我愿成为家族的剑与盾，成为支撑王座的柱石。”

    誓言在地牢中回荡，沉入石壁。

    韦赛里斯紧紧盯着他，盯着那双紫色眼眸，查找谎言的痕迹，查找一丝闪铄或不诚。

    可他只看见一片真诚。

    而在伊蒙德心底，尚有未说之话。

    我不成王，不代表我不能择立谁为王。

    血龙狂舞终会爆发，总要有人背负弑亲争位的恶名。

    他不会成为王，但他的子嗣将稳坐于铁王座之上。

    而他，将立于王座之后，执掌真正的权柄。

    许久，韦赛里斯终于点了点头。

    “明日。”

    国王撑起身，步履有些沉重。

    “你将被释放，返回你的封地。”

    “此后未经传召，不得再入君临。”

    他走至门边，并未回头：

    “记住你的誓言，伊蒙德。”

    “记住你今日所说的一切。”

    牢门再度闭合。

    伊蒙德独自静坐片刻，伸手拿起桌上那本《瓦雷利亚血统与巨龙》，翻至先前读到之处。

    书页间有一段以古瓦雷利亚语写就的段落，旁有大学士的译注：

    “血火同源，龙与人合。”

    “龙翼蔽天之日，血裔承冠之始。”

    “然血若淡，契必断裂。”

    “故龙王者，乃系之血。”

    “此乃瓦雷利亚千古不移之谕。”

    他凝视这段文本良久，指尖轻抚过羊皮纸面上凸起的墨迹。

    然后，缓缓合上了书。