是马蹄。两千多匹马的蹄子同时踩在冻硬的雪地上，声音连成一片，像远处滚过来的雷。城墙上的哨兵最先听到——他趴在箭垛后面，往北看了一眼，然后扯着嗓子喊了一声：「——来了！」
陈牧是被这声喊惊醒的。他本来就没怎么睡，一直靠在城楼的柱子上。听到喊声，他猛地站起来，走到城墙边。
北方——地平线上，黑压压的一片正在逼近。骑兵在前，后面跟着辎重，几架黑乎乎的东西混在队伍中间。冲车。五架。
千夫长的大军，来了。
两千多骑在城外三里处停下来，没有立刻进攻。骑兵分成两翼展开，把定北县的北墙围了个半圆。队伍中间，有人骑着马来回跑动，像是在指挥布阵。
陈牧站在城墙上，看着那片黑压压的军阵，攥紧了手里的刀——刀还没开刃，但握在手里，手心全是汗。
「他们变了打法。」赵铁柱站在他旁边，声音很沉，「上次是直接冲。这次先摆阵——他们不急。他们人多，咱们人少。他要是先围着，把咱们围到粮尽箭绝，那才是真要命。」
陈牧的心沉了一下。
但千夫长没有选择围城。
他没有那个耐心。半个时辰后，军阵动了——骑兵散开，让出了中间的路。几架冲车被推了出来，后面跟着扛云梯的步卒。千夫长骑着一匹黑马，站在队伍最前面，举着弯刀，朝着城墙指了一下。
进攻，开始了。
第一波是箭雨。北戎骑兵分成几股，绕着城墙放箭——箭矢像蝗虫一样从三个方向飞过来，打在城墙和箭垛上噼里啪啦地响。陈牧蹲在箭垛后面，听着箭矢从头顶嗖嗖地飞过，指甲抠进砖缝里。
「别露头！」赵铁柱在城墙上大喊，「他们箭多，射一阵就没了！」
第一波箭雨持续了大约一刻钟。有人中了箭——一个新兵没躲好，被射中肩膀，惨叫着被拖了下去。
箭雨刚停，冲车就动了。
五架冲车，从三个方向同时向城门推进。推车的人顶着木盾，后面跟着弓箭手压制城头。赵铁柱吼了一声：「弩手——上！」
城墙上的军弩开火了。十九架军弩，加上十几架旧弩，三排弩手轮换着射。弩箭嗖嗖地飞下去，钉在推车的北戎士兵身上——第一排倒了，后面的人踩着同伴的尸体继续推。
一架冲车被弩箭射中了关键部位，车轴断了，歪倒在雪地上。但剩下的四架还在推进。
「——抛石机！」陈牧喊。
周瑾那架简陋的抛石机，被两个壮丁拉响了。配重猛地坠下去，长臂甩起来，一颗磨盘大的石头从城头飞出去——落进了推冲车的人群里。石头砸在雪地上，溅起一片血，人群散开了一下，又合拢了。
「再放！」周瑾喊，「往人多的地方放！」
抛石机又放了两发。一发砸歪了，一发砸中了一架冲车的车篷，把车顶的牛皮砸穿了一个洞。但冲车还在推。
轰——轰——
第一架冲车撞上了城门。整座城墙都震了一下。陈牧感觉到脚下的砖在抖——他扶着箭垛，看着那架冲车一下一下地撞击着城门。
「火油！」陈牧喊，「倒火油！」
沈墨端着最后那半坛火油，冒着箭雨探出身子，把火油泼在了冲车的车顶上。一支火箭射过去，轰的一声，火油被点燃了。推车的北戎士兵丢下冲车后退——但那架冲车已经烧起来，歪在城门边上，挡住了后面冲车的路。
千夫长在远处看着这一幕。他没有下令撤退，而是让骑兵压得更近了——箭雨再次压上城头，压制住了城墙上的弩手。
第二波云梯，借着箭雨的掩护架了起来。
北戎步卒举着云梯，从城墙的侧面冲过来，一架一架地搭在城墙上。第一批爬梯的人被滚木礌石砸了下去——但北戎这次不缺人。一批倒下去，下一批又涌上来。
陈牧守着北墙的一段。一个北戎士兵爬上了垛口，翻进城墙——陈牧迎上去，刀都没来得及拔，一脚踹在他胸口，把他踹了下去。那人惨叫一声摔下去，砸在云梯上，连带着下面两个人一起滚了下去。
「顶住——！」陈牧的声音已经哑了。
战斗从清晨打到了中午。城墙上的人换了三轮。有人战死，有人受伤被拖下去。沈墨在城根下的棚子里包扎伤员——他的青衫上全是血，分不清是自己的还是别人的。箭矢消耗得很快——八百支箭，打了半天，已经用了大半。
中午的时候，北戎的攻势稍微缓了一下——不是撤退，是换了一批人上来。千夫长在远处督战，他显然不急着在这一天内破城——他要耗。两千多人车轮战，把定北县这点人活活磨死。
「——大人。」赵铁柱走过来，浑身是血，「城门的沙袋，被冲车撞松了一层。要不要补？」
「补。」陈牧说，「从里面堵