掂了掂，放到桌上打开。

    里面是一封信。

    信纸已经皱巴巴的了，像是攥在手里很久。上面的字迹潦草，有几处被水渍洇花了。沈墨展开看了一遍，脸色就变了。他拿着信快步走到县衙，推开门，把信放在陈牧面前。

    「大人——你看这个。」

    陈牧拿起来。信上写着一行字，笔迹很乱：

    「我们是从徐州逃出来的。徐州已被西秦攻占，全城尽没，死者无数。逃出来的人正往北走。信已传，活下来的——往定北去。」

    信的落款处没有署名，只有三个字——「徐州民」。

    陈牧看了很久，把信放下。

    「徐州——在哪个方向？」

    沈墨沉默了一下：「在定北县的东南方向。隔着一整个大宁腹地。直线距离——一千多里。」

    一千多里。徐州的人，往北逃，逃过一千多里，往定北来。

    陈牧没有再说下去。他走到门口，看着南边的天际线。暮色正沉，南边什么也看不见。

    但他知道，那个方向——正有越来越多的人，拖着最后的力气，往这边走。