矮人杀了很多平民，绑架了更多人当奴隶。橡木镇周边乡村农夫全都挤在城内避祸，但城内人满为患，就算不被灰矮人抓走，早晚也得饿死。所以才趁着白天——灰矮人鲜少出没的时间——外逃。

    幸亏半路上遇到了杰洛特一行的保护，才平安抵达闪电哨站。

    只是曾经希尔密斯塔森林深处才有的怪物，不知什么原因开始来到

    听到蓝发地精，歌瑞尔等人能够确定说的就是乌达拉吉。

    原本他们还想让难民们直接安顿下来，毕竟经过红龙危机，奔野泉镇人口凋亡，正需要补充一些新鲜血液。

    只是这群人和乌达有关系，他们不便擅自作主，同意难民们暂时进城，待乌达或他的使者抵达，再另行安排。

    尾随着队伍最后的小半身人阿尔顿，见大伙平安进城，这才趁无人注意溜走，回去向杰洛特复命。

    夜色笼罩维杰港时，葛尔宝三人正在码头旅馆的包间里大快朵颐。

    在奔野泉没能享受到的文明滋味，此刻在维杰港得到了加倍的补偿。鼓胀的钱袋与填饱的肚腹，暂时抚平了使者心中的怒火。听着旅馆老板殷勤的恭维，先前所受的屈辱也渐渐被一种微妙的兴奋所取代。

    酒足饭饱之际，大厅忽然传来一阵喧哗。

    紧接着是桌椅拖动与杂乱的脚步声。

    刚吃饱喝足的三人正愁没有消遣，听见动静，以为又有好戏可看，便兴冲冲地推门而出。却见大厅里的客人们既未争吵也未打斗，而是挤在窗边与门口，伸着脖子向外张望。

    ——

    “快瞧呀，早上出发时还娇艳盛开的血玫瑰，这会儿竟凋零成这副枯败模样。”

    “说得这么文绉绉，不就是一群丧家之犬嘛！”

    “嘘—小声点，被他们听见，少不了白挨一顿揍。”

    “是啊，他们打不过怪物，还收拾不了你？————别那样看我，我承认，也收拾得了我，行了吧！”

    听见众人的议论，葛尔宝立即亮出特使身份，“请”客人们“自愿”让出一条信道，三人顺利占据了最佳观赏位置。

    街上走过的骑兵个个浑身污垢、蓬头垢面，人数比出发时少了一大半。

    若不是中午才亲眼见过他们出征时的阵仗，葛尔宝简直要以为这是一群骑马的乞丐一怪别扭的，毕竟乞丐可不会有战马。

    而且最前面的，不就是那位趾高气昂的天命骑士吗？

    罗比与罗恩兄弟对视一眼，都在彼此眼中读出了同样的庆幸。

    幸好没有听从特使愚蠢的建议，否则此刻他们兄弟恐怕已被埋进土里。

    葛尔宝一阵后怕，报复地精和奔野泉的想法因此渐渐减弱。

    不过，在望见血玫瑰佣兵团径直前往纳尼克家族位于下城区的庄园时，他立刻招呼两名护卫动身。

    先前他还担心金德会指责他办事不力，如今连血玫瑰都惨败而归，他自己的出师不利自然也情有可原。金德许诺的那份报酬，说什么也不能少。

    葛尔宝顾不上遮掩脸上的淤青，风风火火地闯进金德的书房，却惊讶地发现这位商人贵族非但没有丝毫恼怒，反而放声大笑—

    那笑声畅快淋漓，是发自内心的喜悦。

    “他们强大才好！你们猜猜，至高议会的各位阁下，听说出现了一个地精部落竟然如此强大，他们会作何感想？”金德笑容满面地提醒道，眼中闪铄着算计的光芒。

    葛尔宝闻言先是一怔，随即一股寒意顺着脊背缓缓爬升。

    他凝视着金德那张笑意盎然的脸，忽然间洞悉了这位商人贵族真正的盘算地精部落的强大固然会带来麻烦，但更会让至高议会如坐针毯。届时，对地精威胁的评估将直线攀升。

    至高议会或许能容忍一个地精部落的存在，但绝不会坐视一个威胁整个地区安全的隐患。议会中的武斗派必将借题发挥，大肆鼓吹地精威胁论，推动出兵征讨。

    地精能击溃血玫瑰骑士团，难道还能抵挡配备随军施法者的联盟正规军团？

    “放心吧，昆拉克，”金德微笑着安抚佣兵团长，“你需要的疗养院和养马场都会到位，你的军队也将成为奔野泉唯一的合作佣兵团。”他侧首望向维杰堡的方向，嘴角勾起一抹阴翳的弧度，“损失了三位骑士————或许那位暴怒的男爵，会抢在至高议会之前踏平地精的老巢。”