“当主角…”沢田纲吉把脸埋进猫咪蓬松的皮毛，声音闷闷的，“总得先活过第一集吧？”
隔壁房间，Reborn的钢笔尖悬在给九代目的密报上。墨水滴落晕染开一行字：［与情报不符，彻查。］
夜风拂过庭院，有人彻夜难眠。命运的幕布，正在无人窥见的暗处缓缓拉开。
清晨的阳光刚漫过并盛町的屋顶，沢田纲吉就坐了起来。
窗外的麻雀叽叽喳喳掠过，他摸了摸糖豆，绒毛的感觉依旧那么顺滑柔软，像在提醒他夜里那场谈话不是梦。
换好校服时，楼下传来奈奈妈妈煎蛋的香气。沢田纲吉抓着书包走到玄关，果然看见狱寺隼人背对着他站在门外，金发在晨光里泛着刺目的亮，校服领口别着枚自制的徽章，上面歪歪扭扭刻着“十代目专属”。
“那个…狱寺同学，”沢田纲吉轻咳一声，“我今天要去找山本和笹川学长，你…”
“我跟十代目一起去！”狱寺隼人猛地转身，眼睛亮得像藏了星火，“就算您不允许，我也会潜伏在暗处保护您！”
沢田纲吉望着他背后鼓鼓囊囊的背包（隐约能看到金属反光），无奈地叹了口气：“别搞潜伏…跟我来吧。”
两人先到了常去的棒球训练场。山本武正挥着球棒练习挥棒，汗水顺着下巴滴在草地上，看到沢田纲吉立刻笑着挥手：“阿纲！要不要来一局？”
没过多久，笹川了平也穿着运动服跑了过来，老远就喊：“极限的早晨！纲吉，今天也要一起训练吗？”
沢田纲吉把两人拉到休息区的长椅上，指尖无意识摩挲着衣角：“其实…我有件事想跟你们说。”他深吸一口气，把彭格列家族、守护者的责任，还有自己可能要成为首领的事和盘托出，最后攥着衣角问，“所以…你们愿意当我的守护者吗？”
山本武愣了愣，随即挠着头笑起来：“黑手党游戏？听起来好像很有趣啊。我加入！”
“极限的热血！”笹川了平一拳砸在掌心，肌肉贲张，“这种挑战怎么能少了我！我同意！”
沢田纲吉看着两人毫不犹豫的样子，心里又暖又涩。他抬手按住山本武的肩膀，轻声说：“山本，成为守护者的话，可能就没办法打职业棒球了。黑手党里的战斗，和球场上的竞争不一样。”
接着他转向笹川了平，眼神认真：“笹川学长，黑手党树敌很多，你的家人可能会被卷入危险。而且一旦加入，就没有退出的机会了。”他顿了顿，露出一个浅浅的笑。
那笑容里没有丝毫强迫，像春日晒过的棉被般温和，带着种让人想依赖的包容，“你们可以慢慢想，明天再告诉我答案就好。”
角落里的树荫下，里包恩靠着树干，帽檐下的嘴角微微上扬。这小子总算有了点大空的样子。
沢田纲吉转身走向训练场的器材室，狱寺隼人果然像块影子似的跟在后面，正背对着他坐在堆放的球袋后面，刚才两人对话时，他攥着拳头的“咯吱”声和磨牙声几乎没停过。
“狱寺同学。”沢田纲吉在他对面坐下，递过去一瓶运动饮料，“刚才没问你。”他挺直脊背，郑重地看着对方，“你愿意成为我的守护者吗？”
狱寺隼人猛地抬头，眼眶瞬间红了，两道宽面条泪“啪嗒”砸在膝盖上：“我愿意！十代目！我随时可以为您献出生命！”
“别急着回答。”沢田纲吉无奈地笑了笑，推了推他的肩膀，“明天吧，明天我再问你一次。你要想清楚，不是因为我是首领才答应，而是因为你自己真的愿意。”
狱寺隼人用力点头，声音哽咽却坚定：“我会好好想的！请十代目放心！”
他的音量太大，引得训练场的人都往这边看。沢田纲吉扶着额头苦笑，已经能预想到未来鸡飞狗跳的日子了。
里包恩突然跳上他的肩膀，用拐杖戳了戳他的脸颊：“如果他们明天都拒绝你，也没关系吗？”
沢田纲吉沉默片刻，随即摇摇头，眼神清澈：“没关系。”他望着远处奔跑的孩子们，声音很轻，“我不想让大家因为我，放弃自己真正想走的路。”
去找云雀恭弥的路上，沢田纲吉的心跳得像揣了只兔子。他在并盛中学的天台找到对方时，云雀恭弥正摸着一只误入领地的野猫，眼神冰冷，手上动作倒是轻柔。
“云雀学长。”沢田纲吉硬着头皮上前，“我有件事想跟你说……”
话没说完，浮萍拐就带着劲风扫了过来。沢田纲吉下意识开启死气模式，勉强躲过攻击，两人瞬间缠斗在一起。拳头砸在对方身上的闷响、拐子划破空气的锐声，在天台上回荡。
直到两人都气喘吁吁地停手，校服沾着灰尘，嘴角挂着血丝，沢田纲吉才扶着膝盖，把彭格列和守护者的事一股脑说了出来，最后声音发颤：“所以…你愿意…吗？”
云雀恭弥理了理凌乱的校服，眼神依旧冷冽，却没再动手。