叶初希很快发现，自己推行的“以工代赈”和后续的灾后重建工程，陷入了前所未有的困境。
首先是钱粮。
户部尚书是她姨夫，拨款还算大方。但层层克扣，到了工程上已是杯水车薪。
叶初希不得不再次动用王府不多的库银垫付，但这显然不是长久之计。
接着是物资。
木材、石料、铁器等关键建材的价格在有心人的操纵下开始疯涨。
而且各大商行仿佛约好了一般，对工部官府的采购订单要么拖延交货，要么以次充好。叶初希派人去民间收购，竟也处处碰壁，仿佛有一张无形的大网在封锁她。
最后是人。
之前踊跃报名的流民青壮，开始出现大规模的“水土不服”、“家中急事”、“被人高薪挖走”等情况，工程进度严重滞后。
工地上甚至开始流传谣言，说礼王工程苛刻，工钱拖欠。甚至有人因劳累过度而死，一时间人心惶惶。
“王爷，城西采石场的刘把头说，他的石头全被‘万通商会’包圆了，一颗都不卖给我们。”
“王爷，东市木材行的李老板说……说他的货被预定了，定金都收了，实在匀不出来……”
“王爷，昨天又有十几个工人不告而别了，说是……说是去码头扛包了，那边工钱一天高十文……”
听着手下管事焦头烂额的汇报，叶初希脸色阴沉。
她明白，这是以王会长、李掌柜为首的京城商会联盟，在幕后黑手的撑腰下，对她发起的经济绞杀战！
目的就是让她无钱、无粮、无人可用，工程彻底瘫痪，最终背上办事不力、劳民伤财的罪名！
“好，好得很！”
叶初希怒极反笑，眼中闪烁着被激怒的光芒，“玩阴的是吧？以为这样就能掐死我？”
她立刻去找乐颜商量对策。
云光阁内，乐颜听完叶初希的困境，非但没有愁容，反而笑得像只偷腥的狐狸。
“他们这是自寻死路！玩价格战？断货源？挖墙角？这都是老娘玩剩下的！”
乐颜眼中精光四射：“他们联合起来封锁你，无非是仗着在京城根深蒂固，掌握渠道。”
“但他们忘了，京城之外，还有广大的州县！也忘了，这世上还有一种东西，叫做‘期货’和‘行会’！”
她铺开一张巨大的商路图：“你看，木材！京城附近被他们垄断了，但我们可以走水路，从更南边的林州运！那里木材丰沛，价格只有京城的三分之二！”
“石料，北边定远山的青石质地更好，价格更便宜！我已经联系好了那边的供应商，预付了三成定金，签了独家供货契约！”
“至于工人被挖？哼，他们能挖，我们就不能提高待遇、稳定人心吗？王爷，你以工代赈的口碑还在，我们只需……”
乐颜侃侃而谈，一套完整的反制方案清晰呈现。
利用更广阔的市场打破本地垄断。通过预付定金锁定远期货源，联合京城中受商会联盟排挤的，中小商户成立新的“工建行会”，保证本地应急供应。
提高工人待遇和伙食标准，并承诺绝不拖欠工钱来稳定人心。同时，利用云光阁的情报网，搜集商会联盟内部矛盾，寻找突破口。
叶初希听得目瞪口呆。看着眼前这个运筹帷幄、锋芒毕露的乐颜，感叹不愧人设是顶级的商业奇才。
“乐颜！你真是财神奶加女诸葛转世！”
她激动地直拍桌子，“就按你说的办！需要多少钱，本王全力支持！”
“钱？”乐颜妩媚一笑，“傻王爷，打仗是要花钱，但更要会‘借钱生钱’！你忘了我们手里最大的王牌是什么了吗？”
叶初希一愣：“王牌？”
“盐啊！”
乐颜眼中闪烁着狡黠的光芒，“‘初宁井’的盐，品质上乘，供不应求，就是硬通货！”
“我们可以用未来的盐引作为抵押，向那些急需盐货却又抢不到份额的外地大商号借贷！利息嘛，好商量。”
“有了这笔活钱，我们就能撬动整个计划！等物资到位，工程顺利，盐井产出更多，还钱还不是轻轻松松？还能让那些外地大商欠我们人情，拓展人脉！”
叶初希恍然大悟，对乐颜佩服得五体投地：“牛逼！”
“......何意?”
“夸你是高手的意思。”
大理寺。
上官羽看着手中新到的密报，眉头紧锁。她追查的工部工匠中毒案线索，竟然也隐隐指向了商会联盟内部的一些龌龊交易。
而更让她在意的是，她派去暗中监视乐颜的探子回报，这位乐颜姑娘最近动作频频，大