人在大明西南边境建的寺庙，可能不仅仅是一座普通的寺庙。它很可能是某种信仰的锚点——一个连接印度神系与大明土地的媒介。

    。朱云说道。

    ！

    。

    贾世清张了张嘴，到底没敢再劝。他颤巍巍地派人去准备马匹和干粮

    从永昌府到铜壁关，骑快马需要大半天的时间。

    官道在出了永昌府之后就变成了崎岖的山路，蜿蜒曲折地穿行在连绵起伏的群山之间。与中原的萧瑟冬景不同，这里的山峦上覆盖着茂密的亚热带植被，层层叠叠的翠绿中夹杂着些许金黄和深红，色彩斑斓得令人目眩。空气温暖而潮湿，弥漫着一种草木腐烂后特有的甜腻气息，混合着不知名的花香，让人有一种身处异世的恍惚感。

    道路越来越窄，两旁的树木越来越高大，枝叶在头顶交织成一道绿色的穹顶，阳光只能从缝隙中零星地漏下来，在地面上投射出一个个明亮的光斑。各种叫不出名字的鸟儿在林间穿梭，发出尖锐或婉转的鸣叫声，与山涧中流水的哗哗声交织在一起，形成了一种原始而蓬勃的交响。

    但越接近铜壁关，这种生机勃勃的气息就越淡薄。

    朱云最先注意到的是鸟鸣声消失了。

    原本此起彼伏的鸟叫忽然断了，像是被一只无形的手掐断了声道。林间变得死一般的寂静，只剩下马蹄踩在落叶上的窸窣声和两人的呼吸声。

    然后是树木。

    道路两旁的树木开始出现异常——原本苍翠的叶子变得枯黄卷曲，像是被什么东西抽走了水分。越往前走，这种现象越严重。有些树干上出现了大片大片的灰白色斑块，摸上去粗糙而冰冷，仿佛石化了一般。地上的草也一样，不再是柔软的绿色，而是变成了脆硬的灰褐色，一踩就碎。

    ？秦渊不安地环顾着四周。

    。朱云勒住马，翻身下来，蹲在一棵半。就像是两种不同的水倒在一起，会产生混浊一样。

    ？

    。朱云站起身来，目光望向前方。

    即便隔着十几里的距离，他已经能清楚地感受到前方那股浩瀚的异域神力了。那力量磅礴而狂暴，带着一种灼热的毁灭气息，与他之前感受过的任何邪气都截然不同。邪魔的气息是阴冷的、腐败的，而这股力量却是炽烈的、暴虐的，像一团被压缩到极致的烈焰，随时可能爆发开来，焚毁一切。

    。像是有一团火在胸口烧。

    。朱云回到马前

    ？秦渊一愣。

    。以你的身体，撑不过五秒就会失去意识。。如果到明天这个时候我还没有回来，你就回永昌府，把情况告诉张守正。

    ！秦渊急红了脸。

    。。这一仗，你帮不上忙。你留在这里，反而是帮了我。如果我不用分心照顾你的安全，胜算会大得多。

    秦渊握着刀柄的手不停地颤抖。他想反驳，但对上朱云那双平静而坚定的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。

    。

    。朱云拍了拍他的肩膀，然后转身向前走去。

    他没有骑马，而是徒步前行。越接近铜壁关，周围的环境越发诡异——树木彻底枯死了，变成了一根根灰白色的石柱，矗立在道路两旁，像是某个远古文明留下的废墟遗迹。地面上寸草不生，泥土呈现出一种焦黑的颜色，仿佛被大火焚烧过。空气干燥而灼热，与几里之外那种温润潮湿的气候判若两个世界。