按李萱说的，装作身体未愈，将东宫的事交给属官打理，自己则躲在书房里，借着养病的由头，查那个洒扫太监的底细。

    秦忠那边也有了新消息。王瑾藏在坤宁宫地砖下的密信被找到，上面没写具体内容，只画了个奇怪的符号——像是个倒过来的沙漏，旁边写着“冬至，丙时三刻”。

    “这是时空管理局的标记。”李萱看着那符号，指尖冰凉，“前世他们每次动手，都会留下这个。”

    朱元璋拿过密信，眉头紧锁：“这个局到底是什么来头？为什么非要跟朕过不去？”

    “他们说，您是历史的变数。”李萱低声道，“您建立的大明，原本不该是这个样子。”

    朱元璋笑了，笑得带着股狠劲：“朕的江山，轮得到他们指手画脚？”他将密信凑到烛火上，看着它化为灰烬，“秦忠，传朕旨意，让锦衣卫盯紧所有淮西勋贵，尤其是胡惟庸和李善长，他们家里的苍蝇蚊子，都给朕数清楚了！”

    秦忠领命而去。李萱望着跳动的烛火，忽然觉得怀里的双鱼玉佩在发烫，像是在预警什么。

    冬至前一日，天降大雪。李萱披着狐裘去给马皇后请安，刚走到坤宁宫门口，就看见春桃端着盆血水出来，脸色惨白。

    “这是怎么了？”李萱拦住她。

    春桃手一抖，铜盆险些落地，结结巴巴道：“没……没什么，是娘娘……娘娘咳血了。”

    李萱推开她往里走，马皇后正躺在榻上，嘴角还沾着血，看见她进来，忽然笑了：“你来了？正好，陪我喝杯茶吧。”

    桌上摆着套茶具，一壶刚沏好的龙井还冒着热气。李萱在她对面坐下，看着她用那只枯瘦的手给自己倒茶，动作迟缓，却带着种诡异的平静。

    “知道吗？”马皇后喝了口茶，“当年我给重八送窝头，总在里面藏两颗杏仁。他说那是世上最好吃的东西。”

    李萱没说话。

    “可他当了皇帝，就忘了。”马皇后笑了起来，眼泪却掉了下来，“他忘了濠州城的雪，忘了我给他缝的补丁，现在眼里只有你这个妖女！”

    “娘娘若是恨陛下，”李萱看着她，“又何必替时空管理局做事？他们要的，是毁掉陛下辛苦打下的江山。”

    马皇后的手猛地一顿，茶水洒在衣襟上也浑然不觉：“你什么都知道，对不对？你根本就不是什么孤女，你是……”

    “我是来讨债的。”李萱打断她，声音冷得像殿外的雪，“讨前世他们欠我的，讨朱雄英欠我的。”

    马皇后的脸瞬间没了血色，指着李萱，半天说不出话来。

    “冬至祭天，”李萱起身，“娘娘最好待在宫里，别出来。”

    走出坤宁宫时，雪下得更大了。李萱抬头望着灰蒙蒙的天，忽然觉得这场景和前世她被天雷劈中的那天很像，都是这样的大雪，这样的压抑。

    “贵人，咱们回去吧。”青禾冻得瑟瑟发抖。

    李萱点头，转身时，却看见墙角的梅树下站着个黑影，正往坤宁宫里张望。那人穿着件灰色斗篷，身形佝偻，看起来像个老太监，可那双眼睛，却亮得惊人。

    李萱的心跳骤然加速。那双眼睛，她在前世见过——是时空管理局的刽子手，当年就是他，引天雷劈向了自己。

    她拉着青禾快步离开，指尖冰凉。

    原来，他们早就来了。这场戏，比她想象的还要凶险。

    回到萱瑞宫时，朱元璋正在殿里踱步，见她进来，连忙迎上去：“怎么去了这么久？冻坏了吧？”

    李萱握住他的手，感受着他掌心的温度，才觉得心里安定了些：“陛下，明天的祭天，多带些人手。”

    朱元璋点头：“朕已经安排好了。锦衣卫会乔装成侍卫，暗卫也会在四周布防，绝不会让你出事。”

    李萱望着他，忽然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻吻了一下。朱元璋愣住了，随即哈哈大笑，一把将她抱起来，转圈：“这可是你第一次主动亲近朕！”

    李萱靠在他怀里，听着他爽朗的笑声，心里却依旧沉甸甸的。她知道，明天的祭天，将是一场血战。

    窗外的雪还在下，掩盖了宫墙里的血腥与阴谋。李萱闭上眼睛，在心里默默祈祷：这一世，她一定要护住身边的人，一定要让那些亏欠她的人，付出代价。

    夜渐渐深了，风雪声里，仿佛能听见命运齿轮转动的声音，沉重而决绝。