叶迦尘站在寨墙上看着那三封信。没有接。“你送去。我不拦。”信使调转马头，朝金剑堂的方向走了。苏清玉站在叶迦尘旁边。“他为什么不给山岳会送信？”
“因为山岳会不会动摇。他在试金剑堂、新月堂、圣火宗。三家散了，山岳会就孤了。”叶迦尘从寨墙上跳下来。
法赫德的信使在第二天傍晚到了。不是信使本人，是信使的马。马跑回了金剑堂，背上没有骑手，只有一封信。法赫德的信。“叶迦尘：大统领的信我收到了。他要我交出归，否则金剑堂的商队过不了西武林盟的地盘。商队过不了，金剑堂的生意就断了。生意断了，弟子们就没有饭吃。弟子们没有饭吃，就不会听我的。叶迦尘，我该怎么办？”
叶迦尘把信看了三遍，折好塞进怀里。苏清玉站在旁边。“法赫德动摇了？”
“没有。他在问。问了，就不会动摇。”叶迦尘走到正厅，摊开信纸提笔写回信。“法赫德：商队过不了西武林盟，就走北雪堂的路。北雪堂的老人会让你们过。生意不会断，弟子不会饿。归不能交。交了，大统领还会要别的。今天要归，明天要山岳会，后天要你的剑。让到没得让，就是打。不如现在不打，但也不让。叶迦尘。”
他把信交给信使，信使连夜出发。
扎希尔的信使第三天到了。骑着黑马，浑身是土，从马上跳下来跪在叶迦尘面前。“叶少侠，扎希尔说，大统领要新月堂的马。不是买，是征。不交，就打。交，以后年年征。他问，交不交？”
叶迦尘扶起信使。“回去告诉扎希尔，马不交。西武林盟的马比新月堂多，他的马不够好。大统领不是要马，是要他低头。低头一次，就要低头一辈子。不低头，他拿你没办法。你远，他近不了。”
信使翻身上马跑了。
阿伊莎的信使第四天到了。没有信，是阿伊莎本人来了。骑着枣红马，赤金色的长袍，腰间悬着火纹剑。从马上跳下来走进正厅，把大统领的信扔在桌上。“叶迦尘，你看看。大统领要圣火宗的药。不要钱，要药。不给就打，说他的兵病了，需要圣火宗的药救命。他兵病了，关我什么事？”
叶迦尘拿起信看了一眼，折好放回桌上。“你怎么回的？”
“我说，药不给。他的兵病了，找他的大夫治。圣火宗的药只救人，不救兵。他兵不是人？是兵。兵是杀人的。不救。”阿伊莎在椅子上坐下来，苏清玉端了一碗茶给她，她喝了一口。“烫。”
“烫就对了。不烫，记不住。”
阿伊莎把茶碗放下。“三家都不答应，大统领会打吗？”
叶迦尘站在地图前，看着西武林盟的方向。“不会。他没人了。蛇走了，铁木走了，海东来不听他的。杀手打不过，他没办法。他会等。等我们犯错。”
阿伊莎看着他。“我们会犯错吗？”
“会。人都会犯错。错不大，他能等。错大了，他就打。”
归坐在老槐树下，茶碗放在石桌上。他没有喝，看着山下的方向。大统领的信使走了，三家都拒绝了。大统领不会善罢甘休，他会等，等一个机会，等一个借口，等山岳会犯错。他把茶碗端起来茶已经凉了，喝了一口没有皱眉。
“归，大统领会打吗？”叶迦尘走过来站在他旁边。
“不会。他没准备好。”
“他什么时候准备好？”
归把茶碗放在桌上。“等他的新船造好，等他的新兵练好，等他的新将领长成。一年，两年，也许更久。你等不等？”
叶迦尘看着天上的太阳。很亮，亮得眯眼。“不等。他准备好了，我也准备好了。他强，我更强。他快，我更快。他狠，我比他更狠。”
归看着他嘴角动了一下。“你不是这样的人。”
“以前不是。现在是了。不狠，山岳会守不住。”
归没有再说话。端起茶碗，茶已经凉了，一口喝完。
夜里，叶迦尘坐在影的坟前手里端着两杯茶。一杯给自己，一杯给影。茶是热的。
“影，大统领的信使走了。法赫德、扎希尔、阿伊莎都拒绝了。他不甘心。他会等，等一年，两年，也许更久。我也等。等他来。他来的时候，我的剑更快，我的心剑更强，我的根更深。”
他把另一杯茶洒在坟前，洒在老槐树的根上。“你喝不到。但我替你喝了。”
苏清玉走过来，在他旁边坐下。“叶