“至正二十六年。“徐达的声音从前面传来，低沉平稳，“围攻苏州，张士诚的兵从城楼上往下砸滚木，其中一截正好砸在我后腰上。当时以为只是皮肉伤，敷了药就过去了。但那之后，每逢阴雨寒冷便疼，越来越重。近两三年，连晴天也疼了，有时晚上翻个身都能疼醒。太医院的孙院使说这是寒湿入骨、气血不通，开了几副温经散寒的方子，吃了三个月，收效甚微。“
沈砚的手指继续在那片僵硬的肌肉上按探。灵瞳在暗中运转，透过皮肉和筋膜，他看到那处旧伤远比表面看起来严重得多——不只是一块淤血或一缕寒湿那么简单。那截滚木砸下来的时候，带着巨大的冲击力，虽然没有伤到脊髓，但脊柱两侧的筋肉被震伤了根基，出血淤积在筋膜深层，日久化成了“死肉“。所谓死肉，就是那些失去了正常气血滋养的板结组织，它们像一块硬胶粘在脊柱两侧，每时每刻都在牵拉着周围的正常肌肉和经络。
更麻烦的是，那处伤恰好卡在督脉的要冲上。督脉总督一身阳气，从尾闾沿脊柱上行至头顶，是人体阳气运行的主干道。现在这条主干道被一块“死肉“堵住了，阳气上行的通道至少堵了五成。徐达表面上是后背疼，实际上全身的气血运行都受了影响——所以才会面色灰黄、精神不振、旧疾反复不愈。
“徐公爷，“沈砚收回手，回到他对面坐下，“你这道伤，太医院的诊断方向是对的，温经散寒的方子该吃。但他们没看到更深的一层——你脊柱两侧的筋肉深层，有一块已经彻底板结了。那不是寒湿，那是伤后血淤日久变成的''死肉''。它堵在督脉的要道上，你吃再多温经散寒的药，也只治了表面，动不了那层死肉。“
徐达慢慢把上衣拉起来，系好盘扣。他看着沈砚，目光沉静而锐利：“那先生能治？“
“能。“沈砚说，“但不能急。公爷这道伤已经二十多年了，要想把它彻底清掉，至少需要三个月。我先用针法把你后背表层板结的肌肉松解开，再用外敷药渗透深层的死肉让它慢慢软化，最后等它软到一定程度了，我再以特殊手法把它从经络里剥离出来。三个阶段，一步不能快。“
徐达听了，沉默了一会儿。然后他缓缓地、郑重地说了一句：“三个月，徐某等得起。沈先生，就按你说的治。“
沈砚点头，让他重新趴到里间的窄榻上。他取出银针囊，在徐达后背的膀胱经穴位上——从大杼、风门一路到肺俞、心俞、膈俞、肝俞、脾俞、肾俞——取了十几个穴位密集下针。每一针都以捻转提插的手法深入筋膜层，然后留针半炷香的时间。徐达趴在榻上，全程一声不吭。
针拔出来的时候，沈砚重新摸了一下他后背的肌肉——最表层确实松了一点，但深层那块死肉还是硬邦邦的。他取了温经通络的药膏，以当归、红花、川芎、乳香、没药、透骨草六味药研末调蜜成膏，厚厚地敷在那处旧伤上，再用麻布包好。
“这药膏敷十二个时辰后取下。明日这个时辰，公爷再来换药。“
徐达坐起来，活动了一下肩膀。虽然深层的痛还在，但浅层那种紧绷拉扯的感觉确实松快了不少。他抱拳一礼：“先生手段果然不一般。徐某明日再来。“
他走到门口时忽然想起什么，从怀中取出一封名帖放在案上：“沈先生，这张名帖你收着。若有人在金陵城中为难你，凭此帖去任何衙门，只要递上，便无人敢动你分毫。“
沈砚看了一眼那帖子——封面上只有简简单单三个字：“魏国公“，底下一个小印。他把帖子收进抽屉里，拱了拱手：“多谢公爷。“
徐达走了。他的背影消失在巷口秋阳之中，步幅很大，但每一步落地时沈砚都能隐约感觉到那股从后背传下来的滞涩。这人是扛着半生的伤痛走到今天的——至正二十六年的滚木，二十多年的隐忍，打下大明江山之后又镇守北边十几年，熬到实在扛不住了才回金陵养病。这样的伤，换在普通人身上，早就卧床不起了。
沈砚回到案前，苏文远正在整理被徐达的到来打乱的药包。他的手指还有些微微发抖，整理了三遍都没整利索。沈砚看了一眼，笑道：“你紧张什么？他又不吃人。“
苏文远吸了一口气：“先生……那可是徐达。“
“嗯，徐达。“沈砚坐下来，给自己倒了杯凉茶，“他也是一个后背疼了很多年的病人罢了。你以后在这医馆帮忙，什么人都可能见着。记住一句话：进了我这门，只有大夫和病人，没有公爷和布衣。“
苏文远慢慢吐了一口气，终于把那包药整好了。他抬头看着沈砚，眼底有一种说不清的东西——敬畏、好奇、还有一点被这句话震住了的醒悟。
“先生说得是。在下记住了。“
沈砚没再说话，他翻开《明朝那些事儿》，记下了今日的诊案。写完之后他又停了一会儿，在记录末尾添了一行小字：
“魏国公徐达者，开国元勋，功