“德斯黎。”托尼唸了一遍這個名字。光明教廷教皇。魔法。聖光。
他把蔬菜汁瓶子擱在茶几上。三天前佩珀在這裡喝咖啡時留下的杯底圓印子還在，旁邊有一小灘幹掉的咖啡漬。三天前他們討論的是斯塔克工業博覽會的展臺佈置方案。展臺用什麼顏色的燈光，背景板的高度，賈維斯的全息投影從哪個角度打出來效果最好。三天前地獄廚房還是地獄廚房，不是字面意義上的地獄。
他站起來，走進地下室。
馬克6號立在玻璃櫃裡。新型方舟反應堆的三角光芒在暗處亮著。工作臺的投影屏浮在半空中，十幾張設計圖同時展開——大部分是和格雷博士在過去半個月裡合作完成的。雷射劍，左臂裝甲板下那把可伸縮的能量刃。閃電鞭，從掌心投射器延伸出去的電弧鞭索。小型導彈，肩部裝甲艙裡那十二枚微型制導武器。
格雷博士是正是灰太狼人類形態的名字，自格雷博士製造出鈀中毒恢復藥劑為他延長生命之後他們合作的東西越來越多。
“賈維斯，戰甲啟動。”
玻璃櫃的鎖釦彈開。機械臂把戰甲部件拆開，按照順序組裝到他身上。胸甲合攏時方舟反應堆的光芒從胸口透出來。面甲落下，HUD亮起。
他走出地下室，從後門彈射平臺升空。
地獄廚房邊緣的封鎖線從空中看下去像三道顏色不同的帶子。最內層軍方，中間神盾局，最外層紐約警局。裝甲車、移動指揮中心、臨時搭建的生化隔離帳篷。有人在搬呶镔Y，有人蹲在路邊抽菸，有人靠著沙袋睡著了。
托尼飛過封鎖線，進入地獄廚房。
空氣感測器的資料跳出來：微生物濃度超標四百倍，有機物氣溶膠含量超過任何已知城市環境，至少十一種不同的生物毒素在空氣裡飄著。不是病毒本身——賈維斯的分析顯示空氣樣本中沒有活性病毒顆粒——是感染體腐爛的組織、變異菌絲釋放的孢子、以及那些東西呼吸時排出的代謝廢物。
他把空氣過濾系統開到最大，降低高度，貼著樓頂飛行。
第一隻屍兄蹲在一輛黃色計程車的車頂上。人形，女性，穿著已經看不出顏色的連衣裙，長髮結成一縷一縷的髒辮狀。兩條手臂從肘部以下變成螳螂狀的鐮刀，刀口邊緣長著細密的鋸齒。托尼飛過的時候，它的頭轉了九十度，臉還保留著人類的五官，但嘴角裂到了耳根，裂口處翻出四瓣嘴唇，每瓣嘴唇內側都嵌著數排牙齒。
它在看。
托尼沒停。速度三百公里每小時，高度四十米。
然後他看到了飛行種。一隻鴿子屍兄從水塔後面彈出來，體型比正常鴿子大四倍，羽毛掉光，皮膚上覆蓋著細鱗。它朝著戰甲飛過來。
托尼的右手抬起來，掌心的斥力炮充能。
鴿子屍兄在距離戰甲大概三十米的位置停了。不是急剎車，是撞上了一堵看不見的牆。翅膀僵在半空中，鱗片全部豎起來。然後它轉身，用比來時更快的速度飛走了。
第二隻。一隻烏鴉屍兄從廣告牌後面飛出來，看到戰甲的一瞬間，翅膀上的骨刺全部收起，調頭就跑。第三隻，一隻蝙蝠屍兄從巷子裡升上來，剛升到一半，皮膜猛地收緊，整個身體墜下去，重新躲進巷子的陰影裡。
托尼懸停在半空中，看著那些飛行種像潮水一樣從他周圍退開。幾隻鴿子屍兄擠在一棟樓的屋頂角落，翅膀收得緊緊的，頭埋在翅膀下面。一隻老鷹屍兄蹲在水塔頂上，金黃色的豎瞳盯著戰甲，翅膀半張著但沒有飛起來。胸口的起伏頻率快得不正常。
它在怕。
托尼·斯塔克這輩子被很多人怕過。競爭對手怕他的商業手段。軍方的採購官員怕他在聽證會上亂說話。恐怖分子怕他穿著戰甲從天而降。但他從來沒被一群變異怪物怕過。
這種感覺很奇怪。不是爽，是某種讓他後脖頸微微發涼的東西。
恐懼是一種高階情緒。恐懼的前提是能預測後果——你把眼前的場景和過去的經驗做對比，判斷出接下來可能會發生什麼不好的事，然後身體產生恐懼反應。這些屍兄會恐懼，說明它們有記憶。它們記得之前發生過什麼。
本章完。
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第56章 龍蝦、戰甲與四十八小時後的世界（中）
大大怪和小小怪。今天凌晨。兩個穿著飛行背包的人從教堂一路殺回安布雷拉，在空中幹掉了多少隻飛行種沒人統計過。但顯然，剩下的那些記住了。記住了飛行背包的形狀，記住了尾噴口的火光，記住了從它們頭頂掠過時帶來的那種無法反抗的死亡。