困難這幾年，地裡頭打不下多少糧，家家鍋裡頭，照得見人影。
一張熊皮、幾百斤熊肉，擱這幾戶人家，是能頂命、能換糧、能熬過一個冬天的東西。
擱陳晨手裡，無非添個嘴上的滋味。
“幾位的難處，我這兩天，也都看在眼裡。”陳晨把話挑明瞭，“我一個外來的，要這許多頂餓的東西，沒大用，勻給家裡頭緊的，能多熬些日子，比擱我手裡強，不是跟幾位客氣，是實在話。”
一倉房的人，靜了一靜。
“不過，”陳晨話頭一轉，眼睛落到了邊上單放著的四隻熊掌上，“肉、皮，我都不要。我就討一樣東西。”
“你說。”孟廣發道。
“那四隻熊掌。”陳晨道，“旁的我就都不要了。”
一圈人，都愣了一下。
熊掌。
金貴不假，只是金貴歸金貴，那是席面上的金貴，是太平年景、大戶人家桌上的稀罕物。
擱眼下的光景，熊掌難處理、難烹飪，得用好油、好料，文火慢煨上幾天幾夜，才出得了那一口味。
窮家小戶，油鹽都緊巴，柴火都得算計著燒，哪兒伺候得起一尊大佛。
中看，不中吃。
論填肚子、扛餓，四隻熊掌捆一塊兒，也頂不上幾十斤實打實的熊肉。
陳晨偏要中看不中吃的稀罕物，把頂餓的肉、禦寒的皮，全讓了出去。
幾個困難戶，先是意外，回過味來，求之不得，又都承他一份情。
胡貧嘴快，一拍大腿：“我的好後生哎！你這是拿金疙瘩，換了俺們手裡的窩頭啊。”
話是打趣，心裡頭卻熱乎乎的。
陳晨笑了笑，沒多解釋。
他對熊掌上心，旁人不知道根由。
前世，他只在書本里、在旁人嘴裡，聽過熊掌的名頭，山珍海味，八珍之一，孟子的文章裡頭都寫它，多少富貴人家求一口而不得。
他活了一輩子，沒見過，更沒嘗過，這次正好，這年頭吃熊掌不算違規，距離保護法還好多年呢。
嘖嘖，得研究一下怎麼吃。
孟廣發蹲在一旁，沒吭聲，吧嗒著旱菸。
後生救人不含糊，本事是真本事，遇上山神爺沉得住氣。
分起東西來，又不貪、拎得清、還處處顧著旁人的難處。
“成。”孟廣發把菸袋鍋子往鞋底上一磕，拍了板，“熊掌歸你。肉、皮，我替幾家收下了。”
他頓了頓，又道：“熊膽走了貨，該分你的那份錢，我也一併勻給幾家。”
陳晨點頭應下，沒推辭，一推一讓，反倒生分。
貨分停當，幾家歡歡喜喜，把分到的肉、皮，藏掖嚴實了，悄麼聲地，各自散了。
孟廣發把陳晨單留了下來。
油燈底下，老頭又裝了一鍋煙，悶著抽了半天才慢慢開口。
“這一趟圍，打得險。”孟廣發盯著豆大的燈苗，“賽虎搭進去了，栓柱也傷了，是我託大，沒料著那黑瞎子成了精，敢半夜摸窩。”
“孟大爺，您這話見外了。”陳晨道，“山裡頭的事，誰能全料到，人都囫圇著下了山，是大幸。”
“多虧了你。”孟廣發抬起頭，看著他，那隻缺了兩指的左手，在膝蓋上慢慢攥了攥，“不然，這一趟，得折人進去。”
老頭不善言辭，憋了半晌，又道：“光帶你打幾隻野物、分這點肉皮，虧待了你。”
他扭頭往窗戶紙外頭那片黑沉沉的大山望了一眼，聲音放低了些。
“唉，開春，等雪化透了，山暖了，我帶你進山找好東西。”孟廣發道，“往深山老林裡頭，起棒槌。”
“棒槌？”陳晨問。
“人參。”孟廣發道，“那才是咱關東山里頭，頂頂金貴、能換大錢的物件，一苗成了年的老山參，挖著了，夠莊稼人吃用好幾年。”
老頭來了精神，菸袋鍋子點著炕沿，一樣一樣地說。
放山有放山的規矩，比打圍還講究。
進山要拜山神老把頭，幾個人一字排開，拿索撥棍撥拉著草棵子，一步一步往前趟，叫壓趟子。
誰先瞧見參，得高喊一聲棒槌，叫喊山，把頭得應一聲什麼貨，叫接山。
喊住了的參，跑不了，得拿繫著銅錢的紅繩，兩頭拴在參葉子上，不讓它跑了。
起參更是細緻活，拿鹿骨扦子，一點一點剔土，一根鬚子都不能弄斷，斷一根，就糟踐了價錢。
“這裡頭的門道很深。”孟廣發磕了磕菸袋。
陳晨心裡頭一動，鄭重應了下來。
不過這還是年前，距離開春還好幾個月呢，他不可能在這裡待幾個月，只能以後等機會了。
夜深了，陳晨告辭，回去歇