“哎，哎。”段老虎連連應著。

    陳晨沒多留，跟他道了別，往郵局那頭去。

    郵局這個點剛開門。

    陳晨進去的時候，甄惜正套著藍布套袖，在右邊視窗裡頭歸置一沓匯款單。

    聽見動靜她抬了下頭，看清是他，眼睛彎了一下，跟著收住了。

    “回來了?”

    “昨兒回的。”陳晨走到視窗跟前，把一個油紙包擱在臺面上，推了進去，“唐山的麻糖，給小雙帶的。”

    甄惜的手在那紙包上頭停了停。

    火車出門前他隨口應下的那句話，她記著，沒想到他也記著。

    “他吃不了這麼多。”甄惜嘴上這麼說，手卻把紙包收到了視窗裡頭，擱得穩穩的，“慣得他。”

    “小孩子嘛，嘴饞。”

    甄惜捻著匯款單，眼睛落在單子上頭，話卻沒斷。

    “唐山遠不遠?這一趟跑了大半個月。”

    “不算近，辦事順當。”陳晨倚著窗臺，把唐山的見聞揀能說的說了兩句，礦區的煙囪，鬼市上頭淘的舊物件，火車上碰著的事。

    師父那頭，妮兒那頭，他沒提。

    甄惜聽著，手底下的活沒停，偶爾“嗯”一聲。

    說了幾句，視窗外頭來了個寄包裹的，陳晨往後讓了讓。

    “我去廠裡了。”

    “去吧。”甄惜抬眼看了他一下，“跑了一圈，瘦是沒瘦，黑了。”

    陳晨笑了笑，沒接話，轉身出了郵局。

    到了廠裡頭，先去供銷科。

    “以鋼換磚”的條陳，這兩天馬德厚正領著人擬。比價怎麼定，一噸鋼頂多少塊磚，數量、交割的期限、誰出哔M，一條一條地計較。

    陳晨跑過唐山，跟馬家溝那頭的底細最熟，馬德厚把他拉過去對數。

    兩個人就著一張草紙算了半晌，把條陳的框架理順了，謄清了報上去，剩下的就是等縣裡頭批覆。

    “這事成了，往後你這採購就好做了。”馬德厚把算盤一推，難得地舒了口氣，“不用月月去求那點指標，看人臉色。”

    “批下來還得有日子。”陳晨把草紙收了，“縣裡頭走流程，急不得。”

    晌午在廠食堂吃的飯。

    食堂大鍋裡頭熬的菜湯比前兩年稠了些，窩頭管夠，牆上的小黑板寫著當天的供應。

    來打飯的工人端著搪瓷缸子排著隊，說說笑笑，比困難那兩年的死氣沉沉，活泛多了。

    廠子是活過來了。

    頭一爐鋼出來往後，生產的勁頭一天比一天足，車間裡頭機器響著，高爐那頭的煙囪整日整夜地冒煙。

    下晌，陳晨被馬德厚支去高爐那頭辦點事。

    軋鋼車間軋出來的樣鋼，得送一段去給煉鐵那頭的工程師瞧瞧成色，順道商量以鋼換磚裡頭鋼材規格的事。

    高爐立在廠區西頭，一座小高爐，鐵殼子的爐體外頭纏著冷卻的水管，爐前出鐵口那一片，地上結著一層黑亮的鐵渣。

    東北來的韓工正在爐前轉，幾個爐前班的師傅圍著出鐵口忙活，為首的是個姓蔡的老師傅，臉膛讓爐火烤得紅黑，眉毛都燎短了一截。

    陳晨把樣鋼遞給韓工，兩個人就著鋼材的規格說了幾句。

    說話的工夫，他的意念順著習慣，漫不經心地在高爐那一片散開。

    意念掃過爐體的時候，停住了。

    爐缸的右下側，靠近出鐵口往裡頭一截的地方，那一塊爐襯不對。

    陳晨的心裡頭咯噔一下。

    他對爐襯這東西熟。

    這座爐子前陣子大修，砌爐襯用的耐火磚，正是他從唐山辦回來的那一批，標號、厚薄，他驗貨的時候一塊一塊過過手。

    按理說，那一塊的爐襯該有正常的厚度。

    可意念探過去，那一截的爐襯薄得不正常，讓鐵水日積月累地侵蝕、沖刷，已經薄了一大半，裡頭還透著一股子比別處更燙的紅。

    再薄下去，爐缸就要燒穿。

    燒穿就是跑鐵。

    上千度的鐵水從爐缸的窟窿裡頭噴出來，爐前這一圈人，一個都跑不掉，那就是巨大的事故，大到影響整個廠子的命脈。

    陳晨收住了跟韓工說鋼材的話頭。

    他往爐子那一側走了兩步，蹲下身，裝作看地上的鐵渣，意念又仔仔細細地在那一塊爐襯上頭過了一遍。

    沒看錯。

    那一塊的侵蝕比旁處快得多，薄得嚇人，燒穿是早晚的事，就看是今天還是明天。

    “韓工。”陳晨直起身，把人往爐子右下側那塊引了引，“您過來瞧瞧這塊爐殼。”

    韓工跟過來，順著他指的地方看。