曹仁在步卒的支援下朝裹斜道守军发动了猛烈进攻，战事正酣。
襄阳刺史府内，刘伯温身穿一袭素色长袍端坐主案前，案上堆叠着一大摞荆州文书，户籍册籍，粮草调用，城防部署等全都要经过他的审阅，担子不是一般的重。
他垂眸凝思，握笔落注，仔细批阅着荆州的一切要务。
“唉，主公何时能派遣一文官前来辅佐分担啊！”
别看荆州一干要务全都交由刘伯温全权处置，可这压力不是一般的大，再者他还是喜欢在中枢办公，主政一方不是他心中所愿。
就在刘伯温心里抱怨之际，堂外忽然传来一阵沉稳而急促的脚步声。
只见一名带刀侍卫快步走入堂中，躬身垂首道：
“启禀大人，府外有一说客希望求见大人，他自称是汉中张鲁遣使，有重要书信在身，您看？”
侍卫话音刚落，堂内原本静谧的气氛陡然一滞，刘伯温落笔的动作骤然顿住，迅速抬眸，看向侍卫的眼神充满疑惑。
要是他没弄错的话，曹操目前正在率领大军进攻汉中，为此远在金陵的秦煊通过黑冰台飞信传书告知荆州，豫州，乃至冀州，并州等地提高战备状态，密切注意曹军异动。
刘伯温当时判断汉中必失，怎么现在张鲁突然派遣来使了呢？
难道曹军还没攻下汉中吗？
思绪万千之间，刘伯温还是打算唤来使者，听听对方所为何事，迅即吩咐侍卫去请。
侍卫应声退下，片刻之后，一道身着粗布袍服，面色风尘的身影快步踏入堂内，来人年纪四旬左右，鬓发微乱，眉眼间皆是惶急和疲惫，一看就是长途奔波，未加安心休整所致。
“汉中张鲁天师使者，见过荆州刘伯温大人！”
来到距离刘伯温数米远的位置落定，躬身垂首，态度虔敬，沙哑的嗓音带有一丝难以掩饰的急迫。
刘伯温端正身形，点头颔首:
“使者跨越千山万险来到荆州，所为何事啊！”
听闻刘伯温发问，那来使已然按捺不住内心急躁，躬身恳切道：
“那曹操已于数月之前突然兴兵犯境，我汉中情况危急，为了不让汉中百姓遭受曹军铁蹄践踏，我家主公特意修信一封，请求秦煊大人出兵援助，一旦击退曹军，必有重谢啊！”
这使者也是一个体面人，将一次政权倾覆的危机包装成拯救无辜苍生的正义援助。
算是给张鲁的求援蒙上一层说得过去的外壳。
“书信在哪儿？”刘伯温双眸一亮，连声询问。
使者立马把那封书帛递给刘伯温，刘伯温接过，立马拆开书信，细细阅读起来。
书信内，行间字迹潦草苍促，字字句句皆是急切求援之意，其中不乏张鲁凭空立下的口头好处。
说什么一旦击退曹军之后，两家当即结成战略同盟，他张鲁誓死追随秦煊，愿效犬马之劳云云。
刘伯温看着张鲁这封有些空手套白狼的书信，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，发出一声冷笑。
还没等他开口敷衍，时刻关注刘伯温神情的使者心下一咯噔，暗道不好，因为这封书信的内容他是知道的，早在出发前他就向张鲁表达过自己的顾虑，认为凭借这些空口承诺难以打动秦煊。
然而张鲁却信誓旦旦，告诉他最后的杀手锏，使者在将信将疑之下才踏上出使之路。
“大人，我家主公说了，如今曹操突然进攻汉中，其目的就是为了扩大自己的战略后方，汉中地形不同于中原，有险峻山势充当天然屏障，秦军最为倚重的铁骑难以大规模展开。”
“曹军一旦攻占汉中，那么秦军要想彻底消灭对方必将难上加难，还望大人深思！”
堂内再次陷入一片沉寂，刘伯温原本对此无以为意，可听完使者这番话后却又陷入斟酌。
汉中是益州的门户，它的重要性不言而喻，真要是让曹操得手占领汉中，这对他们将来的作战计划一定会带来阻碍。
可如今秦军正在大规模休整，贸然出兵帮助张鲁，这会让士卒心生厌倦，更何况粮草储备也远远没能恢复维持长久作战所需的水平。
这事他做不了主，还是得尽快告知主公吧！
另外还得告知远在豫州的薛仁贵，万一主公批准了，豫州和荆州将是两个主要作战方向，一并告知也好让他们有所准备。
思索间，刘伯温已然有了决定，只见他对着使者说道：
“来使之意，本官已然清楚，但调动兵马支援汉中，我必须告知主公，只有主公批准，我才能依令行动，来使现在就在襄阳安心等候消息即可。”
“来人呐，将这位使者带到驿馆好生安置！”刘伯温说着朝堂