白砚生披着破旧灰袍，脚步踏在碎石间，身后赤心缩成拳头大小的灵核，悬浮在他肩侧，光亮微弱，却温暖。
三日三夜，他行于荒山与古道之间，灵力几乎枯竭。
火灵之体虽能温身，却需灵息滋养，若无灵气供奉，迟早会熄。
白砚生握紧腰间的锤，目光沉冷。
“灵渊宗已封山搜魂，我若再以修士身份示人，必被追缉……看来，得先混入凡尘。”
晨曦初起，山脚处出现了一座烟火小镇。
镇名——青石镇。
他踏入街口，迎面是铺子林立、商贩喧嚣。凡人修士混居其中，灵气稀薄，却充满生机。
白砚生抬头一望，街边竟立着一块古旧木牌：“收灵矿、修器、打铁”。
他唇角一动，走了过去。
铺主是一名独臂老铁匠，见他形容枯槁，冷哼一声：“想打工？你这手连茧都没，怕是连铁都没敲过。”
白砚生微笑不语，只伸手拍了拍铁台。
下一瞬，赤心悄然浮现，化作一缕极细的火线，钻入炉膛。
火焰轰地一声燃起，比寻常炭火更盛十倍！
老铁匠惊得张大嘴：“这火……这火是灵火？！”
白砚生淡然道：“借你炉一用，不坏炉底，我可助你炼铁三日。”
老匠犹豫片刻，终究点头。
叮——锵——！
锤声起，火光闪。
白砚生握着破锤，一下下敲打着赤红铁胚。
每一击落下，他的灵息都随之震荡。那不是单纯的打铁，而是淬炼灵意——将自己的“道心”注入铁中。
赤心在炉中化作火焰之眼，时而喷焰，时而回旋。
灵雀立于屋梁，静静注视。
那种锤法，不是凡工的手势。
那是一种让死物“活起来”的造术”。
三百锤落下，铁胚骤亮。
白砚生停手，将其放入冷水中——滋！白气冲天。
等水雾散尽，那柄铁剑表面泛着暗红光泽，锋芒未试，剑气已盈。
老匠颤声问：“这……这剑是什么品阶？”
白砚生低声道：“凡器，可通灵。”
老匠怔住。
凡器通灵？这话在修界简直是笑谈。
可下一刻，那柄新剑发出轻微颤鸣，如婴儿呼吸般律动。
老匠震撼得几乎跪下：“你……你是何方高人？”
白砚生只是笑笑，把剑放在铁台上：“一个被废的匠徒。”
说完，他收起赤心，转身离去。
街外晨光正亮，风拂动衣袂。
灵雀扑翅飞来，落在他肩头。
“主，火动，心稳。”
“嗯。”白砚生轻声应道，目光投向远方。
他已听闻青石镇外，有
那是一个，传说中能“以技立道”的地方。
“也许……那里，才是我真正该走的路。”
他脚步不停，身后锤音犹在风中回荡。
——凡火未息，匠心初炼。
万艺集，位于青石镇外十里，一座山腰间的巨大谷地。
远远望去，山谷内烟雾缭绕，铁火冲天。
灵风中夹杂着打铁声、锤石声、符纸燃烧声、木机齿轮转动声——如同一个在呼吸的“造物之城”。
白砚生立在山口，心头涌起复杂的情绪。
他曾在灵渊宗的丹火峰受训，却从未见过如此多的造物门派聚集一地。
在这里，力量的衡量不在修为高低，而在——谁的作品更强。
他踏入谷口。
路旁，摊铺密集，悬挂的都是奇形怪状的灵器：会说话的
凡人、散修、宗门弟子混杂其间，喧嚣而热烈。
“这位兄台，要不要看看我的灵木鸟？只要三灵石，可传书千里！”
“灵木鸟？老子那边的传音符更快！”
“快个屁！你那符三次就烧掉！”
嘈杂声中，白砚生却神情平静。
他行至主街尽头，一块石碑巍然矗立，上书四字：“匠心天成。”
碑下，设有一座评匠堂。
凡入集者，若想留驻谋生，须以作品立名。
若作品过关，可获“灵匠”之名；若失败，则逐出山谷。
白砚生抚着那破旧的锤，微微一笑。
“既然要立道于造，那就先在此立足。”
他报名入评。
堂内坐着数位长老模样的匠师，皆是此地的“评匠官”。