然后，他转过身，对侍立在侧、一直保持沉默的第四大连指挥官阿卜杜拉和新任代理司令克拉斯顿下达了最后一道指令：
“阿卜杜拉，克拉斯顿。我授权你们两人，在我返回前，全权负责前线所有战术层面的协调与指挥。依据既定战略框架，临机决断。我要去进行战术冥想，重新校准灵能预视。没有紧急情况，不要打扰。”
阿卜杜拉深深鞠躬：“遵命，父亲。您的意志将被完美执行。”
克拉斯顿则只是干脆地行了个军礼，黑色眼眸中没有任何波澜：“明白。”
萨拉丁不再多言，转身，迈着沉稳、均匀的步伐，离开了喧嚣、炙热、充满死亡气息的指挥大厅。
厚重的合金门在他身后无声闭合，隔绝了大部分噪音，只留下沉闷的、规律的脚步声在空旷的走廊中回响，最终消失在通往军团冥想室的专用通道深处。
…………
冥想室的大门无声滑开，又在他身后关闭。
与指挥大厅的喧嚣灼热截然不同，这里空旷、寂静、冰冷。
巨大的圆形空间内，只有中央一个凸起的冥想平台，以及四壁上镶嵌的、散发着恒定微光的导光水晶。
空气仿佛凝固，带着一种非自然的洁净感。
唯有透过厚重墙壁传来的、经过层层削弱后仍隐约可闻的、舰队齐射或行星地表剧烈爆炸的沉闷轰鸣，如同遥远地平线上的闷雷，提醒着这里并非与世隔绝。
萨拉丁对那隐约的炮声恍若未闻。
他脱下仪式性的外袍，只穿着简便的作战服，赤足踏上冰冷光滑、带有细密沙漠纹路的冥想平台。
他盘膝坐下，脊背挺直，双手自然置于膝上，眼眸缓缓闭合。
呼吸，变得悠长、缓慢、深入。外界的一切声音、光线、气息，仿佛都在被一层无形的薄膜过滤、远离。
他的意识开始下沉，如同投入深潭的石子，穿透现实的涟漪，向着记忆与灵能构筑的深处坠去。
黄沙。
无垠的、在炽热恒星下闪烁着刺眼金光的黄沙。
干燥、灼热的风卷起沙砾，打在皮肤上带来细微的刺痛。
但这一次，沙漠不再空寂。
就在他“站立”的沙丘前方不远处，另一个身影，静静地矗立在那里。
与萨拉丁纯粹意识投影的凝实感不同，那个身影有些模糊，边缘似乎与流动的沙粒和蒸腾的热浪融为一体，显得不那么真实。
他身披一副样式奇特、线条流畅、通体纯白的甲胄，甲胄上没有任何帝国或已知势力的徽记，只有一些简约而奇异的、如同波浪或羽毛般的纹路。
他脸上似乎覆盖着同样材质的面甲，看不清容貌，只有两点平静的、仿佛能穿透灵魂的目光，从那面甲后透出，落在萨拉丁身上。
“贵安，黄沙之主。”白色的身影开口了，声音平和，甚至带着一丝恰到好处的礼节性笑意。
“自我介绍一下，”他继续说道，声音清晰地在萨拉丁的意识中回荡。
“我是冉丹帝国第一战帅，邦联战略大师，冉丹之鹰，血疮星系征服者，水蛭猎杀者……汉尼拔。”
他微微歪了歪头，尽管面容模糊，但萨拉丁能感觉到，对方似乎在“微笑”。
“我们为贵客们准备的‘盛宴’，陷阱布置得如何了？可还符合预期？”
萨拉丁的意识体在这片意识沙漠中同样清晰。
他迎接着汉尼拔“目光”的注视，没有任何情绪波动，仿佛在陈述一个与己无关的战术计划。
“暗黑天使军团，莱恩·艾尔庄森，他的注意力已被成功吸引至目标星系。他派往此地的，只是几支偏师，用以测试与牵制。他们已踏入外围防御圈，正在按照我们预设的剧本，消耗力量，并加深对‘冉丹防线坚韧但模式固定’的错误印象。”
“安格隆的战犬，科兹的午夜领主，佩图拉博的钢铁勇士，他们的先头部队，也逐渐靠近战场。”
“至于怀言者，”萨拉丁的话锋在此处，极其细微地顿了一下。
他抬起头，凝视着汉尼拔那模糊的白色身影，原本古井无波的声音里，似乎注入了一丝极其微弱、但确实存在的、不同的东西。
“珞珈和他的军团，同样在陷阱的涵盖范围之内。但是……”
他停顿了片刻，仿佛在斟酌词句，又像是在强调接下来的内容。
“我有一个要求。在与怀言者正式交战，或者说，在他们也彻底踏入陷阱，再无转圜余地之前……我需要一个机会。一个与珞珈，我的兄弟，进行一次真正交流的机会。”
汉尼拔，似乎微微动了一下。
他“注视”着萨拉丁，那模糊的面容上看不出表情，但周围的“空气”仿佛凝滞了一瞬。
萨拉丁继续说了下去，声音依旧平稳