那名甲士一边挣扎，一边嘶声呼喊：“主君！小人说的是真的！城外真的有周军啊......”
声音越来越远，越来越弱，终于消失在堂外。
堂中鸦雀无声。
群臣面面相觑，大气都不敢出。
霍叔站在那里，胸膛剧烈起伏。
他来回踱了几步，忽然停下，喃喃道：
“不可能……绝对不可能……”
“周军到霍邑，至少也需十余日，这封劝降书今日才到，哪里来的周军！”
魏山思索了片刻，忽然开口：“主君，此事……并非没有可能。”
霍叔猛地转头，死死盯着魏山，声音沙哑：“你说什么？”
魏山躬身一礼神色凝重，缓缓开口：“周公极有可能在发那劝降书之前，便已暗中下令，派遣一支兵马悄悄出了镐京。”
“他递来劝降书，不过是想麻痹我等，让我等放松戒备。”
“殊不知，他的大军，早已在信使出发之前，便已经在来霍邑的路上了！”
“那封劝降书，不是为了招降……是为了稳住我们。”
“让我们以为还有时间，让我们以为可以从容布局……可实际上，他的大军早就出发了！”
魏山的猜测倒也不算错，早在大朝正期间，周公便已经让召公带了一支兵马，前往河东一带驻扎待命。
不过送给霍叔的劝降书，除了迷惑霍叔外，也的确有劝降的意思。
给霍叔送劝降书的信使，跟给召公送军令的信使，是同一天出发的。
驻扎在河东一带的召公接令后，星夜奔袭，仅用两日便抵达霍邑东侧。
“不……不可能……”
霍叔喃喃自语，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，双腿一软，“噗通”一声，瘫坐在了身后的主位上。
......
霍邑城外，汾水之畔。
周军列阵于旷野之上，战车百乘，旌旗蔽日，戈矛如林。
战车列阵于正东方向，每乘战车驾四马，车上左持弓、右持矛、中御一卒，车后跟随徒兵二十人。
百乘战车，横列三排，望之如山。
步兵分列三处，将霍邑西、南、北三门团团围定。
甲士们手持青铜戈矛，身姿挺拔如松，步伐整齐划一，连成一片，震得人耳膜发颤。
唯独东门方向，空无一兵一卒。
军阵后方，周军士卒正有条不紊地扎营，帐篷迅速搭建而起，炊烟袅袅升起，无半分杂乱，一举一动皆有章法。
召公立于主将戎车之上，身着青铜甲，神色沉静如渊。
他轻轻抬手，一名行人持节而出，步行至城下百步——恰在弓矢射程之外。
“城上听着！”
行人的声音清朗洪亮，随风飘散：
“召公奉周公之命，传语霍叔——尔受周室之封，享监国之位，而勾结武庚、煽动叛乱，罪在不赦！”
“然周公念尔乃武王同母之弟，先王骨肉之亲，特开生路——限尔三日内，开城归降，可免死罪，仅废监国之职，保留封邑！”
“若敢据城抵抗——”
行人顿了顿：“城破之日，族人尽诛！”
城头上的守军，此刻早已乱作一团。
霍邑本为小邑，城墙低矮，仅丈余高，无瓮城，无角楼，更无护城河。
四千守军中，仅八百为霍叔直属私兵，披皮甲、持青铜戈矛。
余者皆为临时征发的族兵与庶民，手持木殳（shū）、骨镞（zú）、石斧。
甚至还有有农夫握着耒耜（lěi sì）充数。
甲胄稀缺，兵器杂乱。
大多数人的身上，穿的都是褐衣麻布。
这些人从未经历过真正的大战，望着城下三千周军的雄威，望着那排列整齐的战车与寒光闪闪的兵器，早已吓得浑身发抖，双腿发软。
不少人死死贴着城墙，身子不停哆嗦。
“那、那就是周军？”
一个年轻农夫握着竹矛的手在抖。
他这辈子见过最大的阵仗，不过是秋收后邑中组织的围猎。
没有人回答他。
他身旁一个上了年纪的族兵，面色铁青，一言不发。
他曾随武王伐纣时，见过真正的战场。
没有人比他更清楚下面这支军队，与他们这些人之间的差距有多大。
“娘的......”
他低声骂了一句，不知是骂周军，还是骂自己。