刚安排妥当，酒楼外传来急促脚步声，一名铁刀门弟子满头大汗冲入雅间，单膝跪地禀报：“少门主，沉少侠，眼线传来消息，幽冥血河教落江分舵藏在城东废弃漕运码头仓库，仓库地下开凿密室，藏有大量精血丹药、蛊毒兵器，足足两百馀名教徒驻守。”
萧烈闻言眼中寒光一闪：“城东漕运码头，地处江边，便于物资转运，难怪我们此前一直搜寻不到。”
沉砚辞微微思索，开口分析：“漕运码头四通八达，临江可乘船逃离，两百教徒驻守，硬闯难免死伤惨重，且容易让消息提前传送到柳嵩心腹耳中，打乱我们三日后截人的计划。暂且按兵不动，先派人暗中监视码头仓库，不许任何教徒外出传递消息，待到解决京城来的柳嵩心腹，再一举围剿分舵。”
“言之有理。”萧烈立刻吩咐弟子，抽调二十名铁刀门精锐，分批潜伏码头四周，昼夜不间断监视，封锁所有出入信道。
弟子领命离去，雅间之内只剩沉砚辞与萧烈二人。
沉砚辞取出从楚赤风身上搜出的血色密信，平铺在木桌之上，二人细细研读信中每一处字句。
信中写明，柳嵩心腹名为崔珩，当朝巡城御史，亦是柳嵩亲传门生，此次携带密令、万毒谷高阶蛊虫、千两黄金赶赴落江城，命血河教抓捕城中正道武人，捏造谋反罪名，交由城主押解京城，借谋反案大肆肃清朝堂反对柳嵩的文官武将。
“借江湖之人捏造谋逆大案，铲除朝中异己，柳嵩心思歹毒至极。”萧烈一拳砸在桌沿，木桌裂开细纹，“一旦此案成型，无数忠良官员会被株连，朝堂再无人敢制衡他。”
沉砚辞指尖落在信尾一行小字上，目光一凝：“信中提及，崔珩手中持有当年沉家通敌伪证原件，是柳嵩当年构陷我沉家的关键物证。”
这句话，让沉砚辞心脏骤然一紧。
十二年前沉家满门抄斩，所有定罪证据尽数掌握在柳嵩手中，多年来他四处寻访旧部，始终没能找到翻案的内核凭证，如今线索竟主动送到眼前。
只要截下崔珩，夺下伪证原件，便能拿到柳嵩构陷忠良的铁证，待到时机成熟，递交给朝中尚存的正直重臣，便可一举揭发柳嵩全部阴谋。
“此崔珩，必须生擒，万万不可让他逃脱。”沉砚辞声音带着一丝不易察觉的颤斗，血海深仇的凭证近在眼前，他心中激荡难平。
萧烈重重点头：“三日之后，落江城东门是陆路入城必经之路，我调集铁刀门全部人手，封锁东门内外，布下天罗地网，保管崔珩插翅难飞！”
商议完截杀崔珩的部署，沉砚辞忽然想起下山另一桩要事——寻访沉家幸存旧部。他对着萧烈轻声道出心中疑虑：“我沉家当年麾下有一支边关亲兵，案发之后四散逃亡，传闻有部分旧部隐居中原各州，我一路寻至落江城，却毫无线索，不知萧兄门下眼线，可否帮忙打探沉家旧部踪迹？”
萧烈当即应允：“此事包在我身上，我即刻传令中原所有铁刀门分点，寻访当年沉家边关将士，但凡有线索，第一时间传信给你。”
说罢，他取出铁制传讯哨，吹出一串复杂哨音，传信弟子立刻赶来，将寻访沉家旧部的指令传递各地眼线。
传信弟子离去不久，又一名眼线匆匆登门，手中握着一块磨损的青铜虎符，递到沉砚辞面前。
“沉少侠，方才在城西老酒馆，一名白发老者托我转交此物，说是沉家后人一见便知，老者言明，今夜子时，城西望江亭相见，有沉家旧事相告。”
沉砚辞拿起青铜虎符，指尖微微颤斗。
虎符是沉家边关调兵信物，分为两半，沉家主君持有一半，副将持有另一半，眼前这半块虎符纹路、刻字，与他随身携带的另一半完全契合！
是沉家幸存旧部！
十二年苦苦寻觅，今日终于寻到第一条真实线索。
“那老者样貌如何？”沉砚辞急切追问。
“年近六旬，左腿带伤，身着旧边关铠甲残片，说话带着北境边关口音，自称当年沉家随军副将。”眼线如实回答。
萧烈见状，面露喜色：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今夜子时我陪你同去望江亭，提防血河教暗中埋伏，护你周全。”
沉砚辞握紧手中青铜虎符，眼底积压十二年的悲凉与期盼交织在一起。
今夜，他便能知晓当年沉家复灭更多隐情，或许还能集齐散落各地的旧部，积攒对抗柳嵩的力量。
白日缓缓流逝，落日西沉，晚霞染红江面，落江城再度笼罩夜色。
二人吃过晚饭，将城中布置全部安排妥当，铁刀门弟子分头驻守东门、漕运码头、城内要道，层层布