秋风未歇，卷着塞外特有的寒意，
呼啸着掠过并州九原郡的荒野。
一匹瘦骨嶙峋的黄骠马正缓缓行来。
马背之上，坐着两个人。
前方控缰之人，身形伟岸如山，肩宽背厚。
他手中提着一杆沉重的兵器——方天画戟。
他是吕布。
坐在他身后的，是一个年轻人。
此人约莫十七八岁年纪，面如冠玉，剑眉星目，
透着一股那个时代罕见的自信与从容。
他叫叶刚。
这匹老黄马似乎有些体力不支，
每走几步便要打个响鼻，速度极慢。
“岳父，您这老马，走得也太慢了吧？”
叶刚在马背上颠得屁股生疼，半是抱怨半是调侃地说道。
吕布微微一顿，并没有回头，
只是手中的方天画戟轻轻磕了一下马镫。
“你这小子，莫要嫌弃它。”
他伸出布满老茧的大手，
轻轻拍了拍老马的鬃毛，眼中闪过一丝温柔。
“这畜生跟了我整整八年了。”
“八年前，它也是能日行千里的良驹，
陪我冲过鲜卑人的万马军阵，从未退缩过半步。”
“那时候，它的脚力何等惊人，
如今虽然老了，力气减了，
但这股子韧劲儿，却非寻常那些娇生惯养的战马可比。”
吕布顿了顿。
“那一年，玲绮还只是个只会流鼻涕的小丫头片子，
也是这匹马，驮着我们父女俩，从死人堆里爬出来的。”
叶刚闻言，原本到了嘴边的吐槽生生咽了回去。
他心中涌起一股莫名的酸楚。
叶刚深知，这位世人口中的“便宜老丈人”，
这一路走来究竟有多么不易。
后世史书工笔，对吕布可谓口诛笔伐。
“三姓家奴”、“有勇无谋”、
“见利忘义”、“弑父者”……
这些沉重的标签压在这个男人的脊梁上，
让他永世不得翻身。
可是，又有几人真的了解过那个真实的吕布？
又有几人知道，他是这汉末乱世群雄之中，
极少数真正出身平民、毫无背景，
却凭借一己之力，硬生生跻身顶级大军阀行列的异类？
袁绍、袁术，那是何等显赫？
那是出身汝南袁氏，四世三公，
门生故吏遍布天下的顶级世家。
他们想要起兵，只需登高一呼，
钱粮兵马便如流水般涌来。
刘备刘玄德，虽然史书上说他织席贩履，
但别忘了，他乃是卢植的记名弟子，
与公孙瓒是同窗好友，更重要的是，
他头顶着“中山靖王之后”的刘汉皇族光环。
再看曹操曹孟德。
他背后站着的是谯郡的三大豪族——曹家、夏侯家、丁家。
哪怕是江东猛虎孙坚。
在吴郡那也是响当当的坐地虎，父辈皆为一郡太守，
自身更是凭战功获封“乌程侯”，根基深厚。
就连如今权倾朝野的董卓，以及并州刺史丁原。
他们之所以能成为封疆大吏，背后也少不了世家的扶持与运作。
唯有吕布。
他是真真正正的一穷二白。
除了胯下这匹日渐苍老的战马，除了手中这杆方天画戟，
除了这一身冠绝天下的武艺，他什么都没有。
当年，丁原任并州刺史时，
一眼相中了吕布的勇武，将其收为义子。
这看似是一步登天的机缘，实则却是一场精心算计的利用。
随着吕布在抗击鲜卑的战役中立功越来越多，
随着高顺、张辽等猛将渐渐聚拢在他身边，
那支令胡人闻风丧胆的“并州狼骑”，
竟渐渐只知有吕布，而不知有丁原。
功高震主。
丁原怕了。
于是，那个荒唐而可笑的理由出现了——“多读书”。
一个在战场上杀人如麻的猛将，竟被调任为需要舞文弄墨的主簿。
这就是明升暗降，赤裸裸的夺权与架空。
这就是叶刚到来之前，吕布所面临的绝境：
空有一身武力，却被困在文官的牢笼里。