頃，院外奔來一僕人。

    “家主！”

    “塢外有人求見。”

    王柳目光一凝：“誰？”

    “牛氏家主牛奉。”

    王柳聞得是牛奉前來，眉頭一時皺得更深了幾分。

    牛奉是個精明人，很會看風向，若不是沒有手段，怕被曹魏發現與大漢暗通款曲，早就投了漢。鑄鼎原下出現了漢軍，牛奉這時候出現在王家塢外，絕非偶然。

    王柳沉默片刻：

    “魏軍的人在做什麼？”

    “昨夜酣醉，除少許巡邏守備之人外，大多尚未起身。”

    “他們可曾見到牛奉？”

    “魏軍懶散，加之霧大，興許沒有。”

    王柳默然片刻，道：“你且去，教他速走，他沒來過王氏塢，我也沒見過他。”

    家宰愣了一愣，當即領命而去。

    不多時，家宰覆命，牛奉已走。

    代族長王柳這才對其子王洵道：

    “士眨闱矣H自自去走一遭鑄鼎原。”

    “去鑄鼎原？”

    “嗯，去尋到漢軍。”

    “告訴他們，只管行事。”

    “若事可成，便來襲王氏塢。”

    王洵心頭猛地一跳，看著父親那張忽然間失了所有表情的臉，片刻後恍然而悟。

    他深吸了一氣：“我明白了。”

    剛欲轉身，忽然又道。

    “若漢軍敗了呢。”

    “漢軍若敗，今日之事，便從未發生過，你從未出過塢，牛奉也從未進過塢。”

    王洵再次恍然：“那幾十魏軍…如何處置。”

    王柳慢慢道：“不處置。”

    王洵一怔。

    …

    日中。

    鑄鼎原二十里外，稠桑塬北麓，衡嶺。

    這是一處塬臺。

    當年秦之函谷便在背後。

    後來曹操西征馬超、韓遂，惡此關險絕，糧道艱難，便在河灘上開了新道，這座塬臺便漸漸荒棄，如今是雜草叢生，灌木遍野。

    從這裡，正好可以遠遠望見河灘上行進的魏軍。

    大河在此處拐了個彎，河灘便寬闊起來，約有一里多寬。

    曹魏修的官道就貼著塬腳，蜿蜒東西，路面被車輪反覆碾壓出兩道深深的車轍。

    車轍之間，馬蹄印、人的腳印、牛蹄印交疊在一起，又被新的泥土覆上，再被碾開，如此往復二十載，便構成了這條泥黃的官道。

    魏軍前軍已從河灘那頭轉過來了。

    先頭的斥候已過去了一撥，七八騎，皆一人雙馬，沿著官道小跑著向前探路，沒有多作停留，只有兩人朝衡嶺方向望了幾眼，便撥馬繼續向東去了。