“錢貨流通，猶可復生。
“人力虛耗，則不可復得。
“阿妹可知，昔年徐州麋氏，世代豪商，僮僕、食客萬人以上，資產巨億。
“先帝在徐州時，麋竺進奴僕二千、金銀無數以助軍資，此等忠義固當銘記。
“然麋氏一介商賈之家，何以蓄養上萬僮僕？不過是排場罷了。
“出行則前呼後擁，宴飲則列鼎而食，宅中掃灑之人，多至千人，園中修樹之人，亦以千計。
“這些人若是放歸田畝，一家五口，少說也能耕得百畝。
“上萬僮僕，便是兩萬餘勞力，足以開荒萬頃。
“萬頃良田，歲收二三十萬，可養三萬之眾。”
張貴人聽得瞪大了眼，掰著指頭算了一回，忍不住道：“那……就這般白白養著不事農耕？”
張紹頷首：
“正是如此。
“非獨麋氏，天下豪族莫不如此。
“有人奴僕三千專為園囿灑掃。有人僮客二千半為樂伎鼓吹。
“陛下嘗言：人各有手，手可耕織築造，蓄之不用，則與殘民之手何異？
“當年靈帝好駕驢車，乃至一驢萬金不可求，是耗財於市，錢從宮中流入百姓之手，倒還罷了。
“可那何進以外戚之尊，葬其母時，竟徵發洛陽民夫數千，為其開隧道作陵園，晝夜不息，民不堪命，這便是侈，是耗人於無用之地，陛下深恨之。”
張貴人低下頭，看了看自己裙上沾的泥土，又看了看那畦才及膝高的桑苗。
她想起自己在成都皇宮裡那些無用的消遣，想起那些每日為她的衣飾釵環忙碌的宮人，想起車駕上那幾架專門用來迷惑刺客、實則從未派上用場的副車。
這些算是奢，還是侈呢？
“阿兄，那……”她忽然小心翼翼地問，“陛下會不會覺得我們這些妃嬪，也…也是侈？”
張紹聞言先是一愣，隨即失笑，搖了搖頭：
“阿妹多慮了。
“陛下重的是天下蒼生，不是要苛責宮闈。
“皇后母儀天下，以身作則，後宮用度一向從簡，這些陛下心中是有數的。至於阿妹……”他看了眼這個跳脫的妹妹，語氣溫和了些，“陛下若真覺得你是侈，又何必特意命你與楊昭儀來江陵伴駕？江陵難道沒有別的女子了嗎？”
張貴人似懂非懂，卻還是點了點頭，目光在那畦桑苗上流連片刻，忽然展顏一笑：“陛下種桑，倒是比先帝織小帽更有雄心。”
張紹聞言卻沒有接話，只是四下看了一眼，見妹妹的隨侍的幾名女宮隔了七八步，才低聲道：
“阿妹。
“現在只有你我兄妹二人，阿兄須得跟你說一句肺腑之言，也不知阿姊有沒有同你講過。”
張貴人見這位兄長神色鄭重，也不由收斂了笑意：“什麼話？”
張紹肅容而論，道：
“阿姊貴為皇后，你為張家女，本不應再入後宮的。
“奈何阿姊六載而無嗣，陛下那年新得關中，以為將久在邊疆，這才納你為貴人，卻不曾想，其後陛下又四方征戰。
“但不論如何，阿姊為後，復又納阿妹為貴人，乃是陛下對我張氏之大恩，欲厚我張氏也。
“可如今阿姊已有皇嗣，你便不應再於陛下面前爭寵了。陛下越是冷你反而越好。”
張貴人眉頭不由微微一蹙：
“這又是為何？”
她讀的書中雖反覆闡述，女子應卑弱、敬慎、曲從這些相夫之道，可這番話她還是聽不太明白，
張紹嘆了口氣：
“自古以來，外戚權勢過重，沒有一家有好下場的。
“陛下雖待我張氏甚厚，可我張氏卻必須恪守本分，萬莫為害，萬莫為陛下所惡，萬莫寵冠後廷。
“最近幾夜倘若陛下有召，阿妹便託病不去罷。”
張貴人聽完這番話沉默了片刻，目光再次落在面前那畦嫩綠的桑苗上，不知在想些什麼。
“阿妹明白了。”她輕聲答道，一時有些落寞起來。
暮色四合。
江陵行在燈火初上。
天子近侍宦者來彘兒提一盞羊角燈唬鴥擅跸愫小⒈廊斓男↑S門，自前院穿堂過院，徑直來到後庭偏廂。
張貴人院中。
女官采薇迎出門來。
來彘兒含笑拱手：“采薇娘子，陛下今夜召貴人侍寢，煩請通傳。”
采薇垂首歉然道：“張貴人貴體抱恙，夜間忽然發熱不止，恐是染了風寒。
“女醫說了，須得靜養幾日，不敢勞動貴人，更不敢使貴人風寒傳染了陛下。”
來彘兒愣