。

    而古道走向與巍巍太華同向，顯然是一條東西走向的山溝，就是不知此地距弘農還有多遠。

    “我祖父說，一百…也就是如今的兩百年前，赤眉幾十萬大軍想從長安回關東，大將軍率部至湖縣，與馮異共戰赤眉軍。

    “最後呀…大將軍不幸被赤眉軍打敗，就是從這條路逃回盧氏，再從盧氏逃向宜陽的。”

    老農因這將軍帶來的軍隊駐紮在溝裡後並不偷盜、姦淫、擾民，對這支軍隊的惡感就少了許多。

    其後不久，身前這將軍便親自帶著幾名親兵來到了寨子裡，逢人便問知不知自此去弘農的小路。

    大家畏兵如虎，自然沒人理會，都言避亂山中已久，祖祖輩輩幾百年未嘗出山，不知什麼小道。

    直到後面這老農去軍營外偷了只雞被抓住沒被殺，才知道這支軍隊竟是漢軍。

    於是老農便自告奮勇，說自己知道一條路，可以給漢軍當嚮導，抓住老農的漢卒不敢做主，趕忙把訊息報給魏延。

    魏延聽後既喜且疑，便把那隻雞賞給了老農，似是如此，老農一路上格外開朗多話，將自己從父祖那裡聽來的故事倒豆子一般說個不停，好似怕故事到他這斷了代。

    而此地雖是關西地界，可這老農以及他寨子裡的人，卻是一口標準的河北口音，只有個別字詞的說法與河北略有不同，需要稍微咂摸一下意思方能理解。

    魏延早前對此並不在意，如今耳邊聽著兩百年的故事，再這看著眼前不似道路的道路，對這老者的話雖不盡信，卻也在心底生出一抹喜意來。

    兩百年前世祖兵圍洛陽，赤眉軍自武關入長安，推翻更始政權，卻不恤百姓，在長安城中大肆劫掠，長安百姓不知哪個軍隊是百姓的軍隊，也不知該歸順何人，所以赤眉軍得不到百姓支援。

    其後不久，關中豪強隱匿糧食，聚眾反抗，與赤眉為敵，致使整個關中糧食奇缺。

    長安糧絕，赤眉軍束手無策，赤不得不向西轉移尋找出路，但又遭遇在天水自立為王的『西州上將軍』隗囂的阻擊，逢暴風大雪，只好向東返回長安。

    老農口中的大將軍便是鄧禹。

    赤眉西走，長安被鄧禹佔領。

    經過一番激戰，赤眉軍打敗了鄧禹，重新佔領長安，卻因無法尋得糧食，不得不引兵向東撤退。

    鄧禹、馮異在湖縣、弘農，馮異以為赤眉軍兵力數十萬，不可擊，應縱其東去，再與洛陽的世祖皇帝東西夾擊方能獲勝。

    鄧禹及車騎將軍鄧弘卻是見功心喜，不聽，迎戰赤眉，大戰整日，赤眉軍佯敗，棄輜重退走。

    車上盡裝泥土，僅以豆子覆蓋在表面，鄧弘軍士爭相取食，赤眉軍乘機還軍猛攻，鄧弘大敗，鄧禹、馮異合兵救之。

    赤眉軍退，鄧禹復戰，大敗，死傷三四千人，最後據說鄧禹只帶了二十四騎逃歸宜陽。

    這便與老農的說法有了出入。

    彼時世祖在洛陽，鄧禹在湖州敗走宜陽，不直接走陝道，反而走如此逼仄險峻的山路？

    多半從這條古路逃走的，並非是鄧禹本人及那二十四騎，而是他麾下敗逃的將士。

    “知道這條路的人多嗎？”魏延想到了什麼，忽然問老者。

    那老農咧著嘴：“應該不多了，我祖上是大將軍麾下將軍，敗軍後逃到了這裡，見這裡與世隔絕，就在這紮下根來。”

    魏延再次看了這老者一眼，只見他一副信誓旦旦之貌，不似說謊，便暗自冷哼一聲。

    鄧禹麾下將軍怎麼可能在這種地方紮根？

    多半就是鄧禹麾下小卒。

    老農的話半真半假，但這一口河北口音，再加上這些顯然不是他一個老農能知的典故他能朗朗上口，顯然他祖上確實經歷過那場敗仗。

    多半這老農祖上就是這麼一套真真假假的說辭，他自小信以為真，才能如此信誓旦旦。

    魏延將老農留在原地，偏僻處招來一名親兵，沉聲吩咐道：

    “回去之後，你帶一百個信得過的弟兄，沿此路向東，伐木闢道，探一探那…朱陽裡有無魏軍哨崗。

    “記住，行事務必隱蔽，莫讓魏寇察覺。

    “如今天寒地凍，行事不易，告訴兄弟們，事成之後，除我魏延一年俸祿外，還有重賞！”

    親兵聞此，當即抱拳應是，復又一臉認真仔細問道：

    “將軍，若尋到了朱陽裡，可要繼續朝弘農方向探去？”

    魏延略一沉吟，最後搖頭：

    “不必。

    “那朱陽裡若當真存在，想必不過一里之地，人家相互熟識。

    “忽見一群生面孔自山裡出來，心中必然生疑，彼處便沒有魏寇崗哨，風聲恐怕不久也要傳到魏寇耳中。”

    親兵肅然稱唯。

    魏延遂率眾徒步折返，一路上看著左右道路眉頭深鎖。