“蔣秘身為荊南督，本該坐鎮武陵，如今怎在巴丘？
“難道……武陵有變？”
他看了一眼郝普，最後似是自言自語一般，點頭連連：“果然…僕此前便覺武陵戰報語焉不詳，看來此事非同小可。”
第320章 兵向夏口
自四月始，關東蝗蝝遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗禍初起之時，尚是點點黃雲，自田野阡陌簌簌而動，待到五月中旬，已然成了氣候，但見蝗群過處，絕非『遮天蔽日』四字所能盡述。
天色不再湛藍，而是被一層不斷翻滾湧動的黃褐所覆，即便日中，日光亦被濾得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黃昏。
但凡蝗蟲落下，便同厚重的毯子瞬間將田野、屋舍、道路盡數覆蓋。
春種一粒粟，秋收萬顆子，五月正是粟苗灌漿的關鍵時節，青綠杆葉傾刻便被啃噬殆盡，只剩光禿禿坑窪窪的杆子，一輪蝗蟲飛走，又一輪蝗蟲飛來，隨即連光桿也都倒下。
不止莊稼，凡帶些青綠顏色的樹葉、野草、草根…都成了它們啃噬的物件。
去年大旱，本就五穀不登，家家戶戶聊以度命的存糧早已見底，今歲盼著春種秋收，好歹熬過荒年，誰知又遇上這潑天的蝗禍。
潁川郡內水脈豐沛，溝渠縱橫，按理要好過些，卻也遍野都是面黃肌瘦與魚鱉爭食的饑民。
男人跳入河中捕撈著日漸稀少的魚蝦，老弱婦孺提著破籃在河灘泥地尋覓著任何可以果腹之物，螺螄、水草、魚蝦、甚至蝗蟲。
逃荒的人群自潁川一路向東南，沿著汝水、潁水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
說來也奇，那漫天蝗群似是飛不過寬闊的淮水，每每飛到一半便墜入水中，成了魚蝦之食，因此淮河以南竟僥倖未受大面積蝗禍侵襲。
這便釀成了更大的混亂。
中原逃荒來的十餘萬饑民，為了爭一口吃食，與淮河本地尚能勉強度日的百姓衝突驟起。
有饑民餓紅了眼，見著淮畔田裡長勢尚可的青苗便如餓狼般撲上，連根帶泥塞入口中。
本地鄉民豈容自家活命的指望被一群逃荒饑民所奪？於是鋤子鐮刀木棍魚叉都成了武器。
一時間，淮水沿岸，毆鬥、哭嚎、咒罵之聲不絕於耳，百姓浮屍更順著淮水，漂到了駐軍合淝的豫州刺史賈逵處。
這位素以剛毅嚴明、愛惜民力著稱曹魏的刺史旋即輕車簡從，親赴衝突最劇之處，一番勸勉。
大致說些爾等北來，是為求活，彼等守土，亦為求活之類的話，最後准許南來逃荒的百姓於淮畔指定區域捕魚、採摘，亦可入附山林，捕獵野物，但要受了官府約束，不得再行搶掠、毀人田舍之事。
賈逵乃是曹魏一等一的刺史，在豫州素得民心，頗有威望，百姓見他出面，處置相對公允，恩威並施，騷動漸漸平息。
饑民雖依舊艱難，總不至於立刻餓死，本地百姓見秩序得以恢復，且官府承諾稍後亦有賑濟，也勉強接受了現實。
另一邊，曹叡御駕所在的南陽，由於去歲旱情不如中原，今歲的蝗禍也好一些，但對於曹叡這等沒有經歷過蝗禍的人來說，同樣觸目驚心，使他聯想到了建安大疫。
於是他便與中書令劉放、宦侍辟邪、衛尉董昭、中護軍蔣濟及辛毗等人自襄陽北上至宛，視察南陽蝗情，安撫南陽人心。
宛城作為郡治，情況稍好。
曹叡下令開倉放糧，賑濟災民。
災民匍匐於地，口呼陛下仁德，讓曹叡頗有些滿足之感。
只是這幾千石糧食，對於整個南陽的饑荒而言無異於杯水車薪，不過勉強維繫宛城周邊幾日秩序罷了，根本無法治本。
這倒怪不得曹叡。
蝗禍既已大起，又哪裡會有什麼治本之法？無非能活一人是一人，能活一日是一日罷了。
施粥三日。
曹叡車駕南返。
沿途景象比他來時更悽慘幾分。
前兩日還能見到些人煙，越往南蝗災痕跡越重。
野無青草，丘無完木，連樹皮都被饑民剝食乾淨。
路過一個屋舍儼然的鄉里，但見戶牖洞開，鴉雀無聲，車駕行過村中土路，輪下竟碾到散落的骸骨，隨行虎賁下車檢視，非是獸骨。
宦侍辟邪小心翼翼為天子將車簾帷幕拉下，隔絕了外間慘狀。
離開此處再往南行一日，情況終於稍好一些，至少見到了活人，曹叡照例下車視察災情。
路旁設有粥鋪，早已無米可炊，偶爾可見被洗劫一空的富戶宅院，行至一處破敗的殘垣斷壁旁，望見七八個婦孺老小正圍著一口瓦罐，曹叡湊上去看，不知鍋裡煮的什麼，虎賁抓來問了才曉得，鍋裡煮著不知從何處尋來的皮革。