曹休猶豫再三，終於出口：
“稟陛下…夷陵……夷陵落入蜀人之手了。”
帳內瞬間死寂。
曹叡霍然起身，瞳孔驟然收縮：
“你說什麼？！”
“何時之事？！”
“如何丟的？！”
夷陵已克的訊息著實驚人，縱使囂張跋扈如曹休，到此刻仍是不能置信，訕訕出聲：
“陛下，有斥候於夷陵、枝江附近得一樵夫。
“夷陵，在二月十二，為蜀軍一日攻破。”
“一日？！”曹叡失聲，臉上滿是難以置信之色，“如何可能？！”
“朱然江東宿將，昔年江陵之圍尚能堅守半載。
“夷陵之堅雖不如江陵，可也算城堅糧足，亦有準備，縱蜀軍百萬來攻，豈有一日便破之理？！”
曹休搖了搖頭：“陛下，臣不敢妄言，那樵夫已被擒至此，雖言語粗鄙，但所述情形實駭人聽聞。”
“你且說來。”曹叡連問。
“他說，蜀軍先是投石發砲，後又以投石車拋射火球，引燃城頭，城中大亂。”
曹爽在側眉頭緊鎖：
“陛下，火球攻城…火球竟能拋射而不滅……不知蜀人何時竟有了這等攻城利器？”
曹叡不可思議之色更甚。
而曹休此時又道：
“非止如此，據那樵夫所言，更更有城內吳人身著吳軍衣甲，臂縛赤巾，趁亂為蜀人奪夷陵北門，與城外蜀軍裡應外合……”
曹休一邊說，一邊從懷中取出一張被揉得皺巴的白紙，向天子座前遞去：
“陛下，此物乃蜀人以投石砲射入城中的檄文。”
宦侍辟邪快步上前，從曹休手中接過那張皺紙，呈給天子。
曹叡展開，目光飛快掃過。
曹休參軍桓範捻著鬍鬚，沉吟片刻道：
“陛下，此檄文惡毒至極，專揭孫權瘡疤，動搖其治下根基。
“更兼以懸賞誘之，朱然縱有守城之能，奈何城內民心已亂，軍心已搖，內外交困，故有此敗。”
曹休聽得臉色發青，他不久前剛在孫權手下吃過虧，更能體會到蜀軍一日攻破夷陵的戰績如何駭人可怖。
他對著曹叡道：“陛下，若那樵人所言非虛，蜀軍之勢，吳人恐難遏制了。”
曹叡閉目片刻，復又睜開，眼中已恢復幾分冷靜，片刻後看向一直沉默不語的劉曄：
“太尉，依你之見呢？”
劉曄上前一步，緩緩道：
“陛下，老臣以為，此樵夫所見，或許不假，然終究是管中窺豹之語。
“夷陵一日而克，實在過於匪夷所思。老臣揣度，其中或有隱情。”
他頓了頓，迎著曹叡和眾臣的目光，繼續道：
“或許，並非蜀軍當真強悍到能一日摧垮朱然鎮守的堅城，而是…孫權或有密令，命朱然主動棄守夷陵，收縮兵力，固守江陵。
“畢竟，巫縣、秭歸已失，夷陵懸於外，補給困難，久守未必有益。
“壯士斷腕，亦未可知。
“那火球、內應，或許只是加速了這一過程，或是朱然撤軍時製造的混亂假象。
“否則，老臣屬實不知，蜀人安能旦夕間攻拔如此重鎮？”
劉曄的話，讓帳內緊張的氣氛稍稍一緩。
曹爽立刻附和：
“太尉所言極是！定是如此！
“孫權陸遜向來狡詐，必是見勢不妙，主動放棄夷陵，欲集中兵力於江陵與蜀人對峙！”
蔣濟、辛毗等老臣也微微頷首，似是更願意接受這個解釋。
畢竟，承認蜀軍擁有一日攻破夷陵堅城的可怕能力，對大魏將士士氣的打擊太大。
曹叡聽著眾人議論，目光再次落回那份《討孫檄文》上，忽而想起早時楊阜所言，內心深處一種莫名的不安開始蔓延。
“傳令下去，多派斥候，再探再報！朕要確切的夷陵訊息！”
第301章 天子修德不修行
二月二的時候，曹叡作為大魏天子，親耕於籍田。
這是他登基的第三年，同樣也是他第三次親耕。
儘管天子只是『扶犁三推』，並不需要真的耕田。
但國之大事，在祀於戎。
天子親耕這一行為本是乃是國家祭祀的一種，旨在示範天下，重農固本，溝通天人，乞求豐稔。
再則，便是至高無上的天子都不忘稼穡之艱難，親自勞作，天下官吏百姓又安敢不盡心力耕於壟畝？
只是，曹叡登基以來這三年，與上天的溝通似乎並不怎麼