實物難以分割，百姓間的需求難以重合。
一個農夫想用自己織的一匹布，換一把新的鐵鋤，在健康的貨幣經濟下，可以把布賣掉換成錢，再用錢去買鋤頭。
但在以物易物的大環境下，他必須找到一個恰好需要布、同時又有多餘鐵鋤的工匠，而這種需求的重合極難實現。
於是，他便只能將自己的布匹賣給本地的豪強商賈，定價權完全把控在豪強商賈手中。
一石粟米，一匹絹布，豪強收購的定價就是粗鹽三升，劣鋤一把，兩者間的價值完全不對等，你或許能不用鐵鋤，你還能不吃鹽嗎？
沒有錢幣流通，遠距離的市場貿易幾乎停止的情況下，普通百姓只能與本地特定的豪強劣紳進行交換，便只能任人宰割。
百姓生產勞作的成果，無法換來同等價值的回報，便會直接打擊百姓農業、手工業生產的積極性，所謂穀賤傷農便是如此。
這嚴重阻礙了民生的恢復，百姓麻木，只求養活自己便罷，不會再去想更遠的規劃。
如是，一旦遇到荒年，家無餘米餘帛，便開始賣兒鬻女，進一步加快平民百姓的破產，使得世家豪強的土地、人口兼併更加明目張膽，到了完全不可遏制的地步。
所以說，恢復貨幣與市場貿易看似是經濟問題，實則關乎一個國家的興衰存亡。
曹丕在受禪稱帝后，雖不知道什麼王朝週期律，但也能觀察到世家豪強在更快地兼併土地與人口，於是試圖恢復五銖錢制度。
但新錢甫一上市，便因戰亂頻仍與民間長期依賴谷帛交易，對新錢信用存疑等原因未能流通。
不到一年，便草草收場。
曹丕復又下令百姓用谷帛交易。
由於錢幣廢棄已三十載，穀物布帛被用作貨幣進行交換時日已久，民間投機取巧、弄虛作假的風氣，早已漸漸盛行。
百姓爭相用水浸泡穀物以增加重量進行牟利，又織造極其稀疏的薄絹當作貨幣使用，即使魏廷設下酷刑約束，也不能禁止。
一直到曹叡繼位，三國戰事已漸平息，局勢稍穩，商業略有復甦，曹叡再次嘗試恢復五銖錢，一開始確實取得了一定的成果。
但曹魏雖然鑄錢，銅料來源卻極其有限，鑄幣規模遠遠跟不上市場貿易需求，市場錢荒嚴重。
錢荒嚴重，官鑄錢數量不足，則民間盜鑄、私鑄必然蜂起，這些私錢質量低劣，摻假嚴重，擾亂市場，再度損害了五銖錢的整體信譽。
很快，曹魏又退回到以物易物的狀態，幣改相當於白改。
而大漢這邊，五銖錢在蜀中一直未曾斷絕流通不說，三國時代第一經濟學家劉巴，還發明瞭直百錢這種虛值大錢。
這種虛值大錢，為彼時剛入主川蜀的季漢政權，解決了軍費不足的燃眉之急。
雖說這種直百錢是惡幣，但須知曉，在發明這種虛值大幣前，圍攻成都的三軍文武將吏皆議，欲以成都城內屋舍及城外園地、桑田，分賜諸將作為賞賜。
昭烈不願沮將士之氣，又不願行暴而失蜀中民心，便打了個哈哈，與士眾約：『若事定，府庫百物，孤無預焉。』
及拔成都，士眾皆舍干戈，赴諸藏競取寶物，之後又提起，準備打土豪分田地，昭烈於是與趙雲君臣二人唱了個雙簧。
趙雲進諫曰：『霍去病以匈奴未滅，無用家為，今國俜堑倥纯汕蟀惨病！?
『須天下都定，各反桑梓，歸耕本土，乃其宜耳。』
『益州人民，初罹兵革，田宅皆可歸還，安居復業，然後可役調，得其歡心。”
昭烈即從之，置酒大饗三軍，取成都城內金銀財寶分賜將士，還蜀中豪強以谷帛。
由於沒有直接暴力掠奪城中百姓的谷帛、田宅，導致軍隊資糧嚴重不足，劉巴於是發明了直百錢。
但這種直百錢，一開始並不在民間流通，只在軍隊內部消化。
劉巴這位三國時期的桑弘羊令吏為官巿，平抑官市物價。
軍隊內的將士，先用金銀財寶換取蜀直百，朝廷又用回收的金銀去與蜀中豪強換糧食布帛。
最後，將士再用蜀直百從朝廷手中換取糧食、蜀宓缺仨毼铩?
一開始，必然有將士猶疑，不願拿金銀財寶換直百這種虛值大幣，但只要有人帶頭，真換來了必須物，真能在成都進行娛樂消費，那麼這蜀直百便可以流通了。
同時，在劉巴的主持下，蜀濉望}收歸官營，官方平抑蜀濉望}價格。
蜀迮c直百錢掛鉤，不論是誰想買蜀澹急仨殠е镔Y，跟官府換取直百錢，再用換來的直百錢到骞贀Q取蜀濉?
非只如此，巴鹽的大宗交易，同樣也只能用蜀直百進行。
蜀中世家豪強想通過購買巴鹽，進行二次販賣從中取利，同樣要用物資換取直百。