周赧王早已明白，秦國是對周王室天下共主威權的最大威脅，也欲藉此機會重振周室聲威，因而爽快應允楚王之請，下令集結諸侯軍隊，並命西周公統率伐秦之戰。
奈何周室衰微已久，諸侯多年不朝，國庫空虛，而既要調兵，便需大量糧草軍資。
周赧王迫於無奈，只得向京中豪門富戶借貸。
富戶們經過慎重商議，同意藉資予周王，但要求立下字據為憑，約定擊敗秦國後，須將本息一併清償，周赧王無不應承。
不久，西周公率領大軍自河南出發，浩浩蕩蕩開往陝西，欲與諸侯兵馬會師。
楚國既是伐秦之議的發起者，自然率先出兵，燕國亦重信義，派遣部隊前來會合。
然而三軍會合，苦候多時，卻始終不見其他諸侯國的蹤影，大軍只得就地駐紮，一連三月，仍未見其餘各國派出一兵一卒。
楚王無計可施，下令退兵，三國軍隊各自回返。
周軍雖未經歷戰陣，軍費卻已消耗殆盡，周赧王不知該從何處籌措款項償還債務，而當初藉資給天子的富戶們見周軍回朝，紛紛手持借據，入宮向周赧王索債。
周赧王無錢可還，只得嚴令守宮衛士將債主一律擋在宮外，債主在門外吵吵鬧鬧，聲音傳入深宮，周赧王心神不定，寢食不安，便乾脆躲進深宮一座高臺躲避討債之聲。
董允肅容以對：
“周赧王無錢可還，愧怍難當，只得避於高臺之上，羞於見人，後世遂譏其債臺高築。”
頓了頓，董允才又道：
“陛下……赧王末世之君，辗羌住?
“國家借債，古來罕聞，非為不知、不能，蓋因不欲步赧王后塵，避此兇讖故也。
“是以臣恐真行此策，縱稍解國家一時之急，卻深損陛下聖譽，深害王室體統。
“令天下忠臣志士憂而患之，一旦重蹈赧王覆轍，更為後世之人及野史謗書所譏。”
董允直言極諫已罷，深深俯首。
官寺燭火搖曳，將眾人各異之色照得陰晴不定。
劉禪卻是早就料到了董允會有此言語，此刻亦肅容正色以對：
“董侍中憂國心切，真忠臣也。
“周赧王之事，朕少時讀史，便曾扼腕，其心可憫，其情可悲，然其行確實不智，亦不足效法。”
聞得天子此言，眾人面面相覷。
天子既決議要向豪富借貸，又為何說赧王不足效法？
劉禪曉得眾人疑惑，道：
“朕今日所舉國債，與周赧王當年之借債，形似而神非，其間有云泥之別。”
“望陛下明示。”董允不解。
劉禪走回席前，卻並未坐下：
“其一，朕借貸之目的，與借貸之根基與赧王不同。
“周赧王借債，不過為維繫搖搖欲墜的周室空名，並無真實國力、兵力及稅賦支撐。
“所舉之戰，各國諸侯人心不齊，乃是以卵擊石、無絲毫把握之戰。
“兼周王室國勢衰弱，已非一世之憂，而乃百載之患，其根基早已腐朽破敗，借貸便如無源之水，無根之木，自然難以為繼。
“而我大漢之德，衰而不斬，前有世祖光武皇帝再興炎漢，今有先帝與朕三續漢祚。
“天下人心在漢者若江水之鯽，不可勝數，萬世不竭。
“如今，我大漢北伐大捷，還於西京，東征亦是連戰連勝，一月速破吳僦劓傉呷淞暌豢ろ憫^民心可用，軍心正銳是也。”
劉禪環顧四座，道：
“大漢國勢，已如日之升，與末周截然不同，此國債之根基也。
“朕既許以子錢，何患大漢忠貞愛國之士不為大漢蓬勃之國摺⒐饷髦熬爸弦槐壑Γ俊?
天子聲色從容，措辭不迫，有理有據又帶種不容置疑之力，在座眾臣無不頗以為然，旋即斂容正色。
劉禪卻是不顧眾臣顏色如何，只繼續從容作聲：
“其二，今之國債，借貸方式與信譽亦與赧王迥異非常。”
“周赧王之借貸，為其私人私下籌措，更兼強迫意味，手續不清，憑證不明，償還更是全無保障，純憑赧王及王室信譽，而彼時，赧王與周王室信譽早已破產。
“今我大漢將發之國債，卻是堂堂正正，光明正大，以國家律法、朝廷信譽為保，有憑有證，更有明確期限及合理子錢。
“依專設機構管理，流程公開，記錄在案，朕更以天子之身，親筆畫押用印，公告天下，此國債非臨時拆借之法，而乃完整可信之國策！
“朕之信譽，國家之信譽，乃國債之性命根本。國債之性命根本，又與三興漢室之大業息息相關，朕與國家，又安