狗娃站在船头，扎着两个小辫子，穿着一件红底白花的新褂子——那是他去年在码头地摊上瞧见、没舍得买的那件。狗娃手里举着一条银白的小鱼，鱼尾巴还在甩，水珠子溅到她脸上，亮晶晶的。她冲他喊：“爷爷！爷爷！你看！”

    变脸王想站起来，腿却象灌了铅。他就坐在地上，两只手在半空里比划，嘴里念念有词——喉咙里像塞了一把干沙子，可他自己听着，那分明是锣鼓点子，咚咚锵，咚咚锵，一声不少。

    “爷爷，你今天变个什么呀？”狗娃蹲下来，歪着头看他。

    变脸王伸手在脸上一抹——空的，他手里没有脸谱。可他觉着自己抹下来了，一张红的，搁在左边；又抹了一张黑的，搁在右边。狗娃拍着手跳：“还有呢？还有呢？”

    他想了想，把最后那张看不见的脸谱揭下来——底下是狗娃自己的脸，笑着，眼珠子乌溜溜的，鼻尖上还有一颗小痣。

    “爷爷变了个你。”他说。

    狗娃就不笑了。她凑过来，小脑袋靠在他膝盖上，软软的，热乎乎的，象一只刚出窝的猫崽子。她说：“爷爷，我冷。”

    变脸王就张开骼膊，想把她搂在怀里。就在这时候，身后有人说话了——“老师傅，你那手不对，兰花指翘过了。”

    他扭头一看，梁老板坐在旁边的石头上，身上穿着那件绣了牡丹的戏袍，手上端着一碗茶，热气袅袅地往上冒。梁老板还是那副笑模样，眉毛一挑一挑的：“下来喝碗茶，润润嗓子再练。”

    变脸王说：“我不喝，我得抱着孩子。”

    梁老板说：“你抱，我喂你。”

    说着就端了茶碗凑过来。那碗茶真香啊，是茉莉花茶，搁了冰糖的，甜丝丝的热气扑在脸上。变脸王张开嘴——

    裂缝里的光忽然没了。

    牢房里一下子暗下来，暗得什么也看不见。他张着嘴，等那口茶，等来的是一股从墙根底下渗上来的潮气，又冷又腥。

    他慢慢地、慢慢地把嘴合上了。

    手还张着，怀是空的。膝盖上什么都没有，冷冰冰的，连个压痕都没留下。

    他明白了。明白了之后，他没有哭。他靠着墙，胸膛一起一伏，象一条搁浅在岸上的鱼，喘一口，歇一口。他拿指甲在墙皮上慢慢地划——先是一横，再是一竖，再是一撇一捺。

    “莫——哭。”

    两个字，划了很长很长时间。划完了，他把那张狗娃的脸谱重新贴在胸口上，贴在里头那层衣裳上，隔着一层布，贴着心口。

    他闭上眼睛，耳朵里最后听见的，是江水的哗哗声，还有远远的，不知谁在唱：

    “一张脸，两张脸，三张脸……变来变去，变不回从前……”

    声音越来越远，越来越远，远得象从江对岸飘过来的。

    变脸王的嘴角，微微地、微微地，往上翘了一下。

    然后就不动了。

    看守把饭搁下，走出去对另一个看守说：“那个变脸的老头子，死了。”

    另一个正在剔牙：“死了就埋了呗。这年头，死的还少吗？”

    江上的雾散了又起，起了又散。

    没有人再记得变脸王。他的船停在岸边，被水泡烂了半边，那只叫“将军”的青猴蹲在船头，不吃不喝，等了好几天。后来有人说，猴子也死了，死在船板上，蜷成一团，象个没人要的包袱。

    县城的戏台子还在，可梁老板不在了，没人唱《变脸》了。偶尔有小孩子从台子下面跑过，抬头看见顶上的蜘蛛网，网住了一只死蛾子，在风里晃晃悠悠的。

    台下空荡荡的，连个拍巴掌的人都没有。”

    ……

    真正的悲剧，或许不是枪炮齐鸣，是这些微不足道的小人物死了，世界照常运转，连一声叹息都欠奉。

    变脸王有遗撼，他遗撼自己的技艺没有传下去；狗娃有遗撼，她遗撼自己是女孩子，如果她不是女孩子的话，或许爷爷就不会进入牢里了；梁老板也有遗撼，遗撼自己是个唱旦角的，半个女儿身，遗撼自己没有救出变脸王，遗撼狗娃死在了他面前。

    鲁树写尽了苦难，可他这版《变脸》却并非全是苦难，他留下了一颗种子。

    一颗名叫希望的种子。