卡车轰鸣驶入【玖号信道】。
车灯一灭，车门“咔哒”推开。
一个老头踱下来。
拖鞋啪啪作响，手里拎着半瓶酒。
风衣酸腐，满身汽油、酒气，和老坛酸菜味。
…
冷风灌入。
玖号酒吧。
议事声戛然而止
烟雾弥漫的大厅里，所有目光齐刷刷抬起，落向门口。
——马龙。
曾经的“玖号镖人”，如今的【城统府督统】。
空气瞬间炸紧，敌意扑面而起。
长桌尽头，两人起身。
白条和单拓——玖号黄金镖人。
他们同时走向前，挡住去路。
“督统大人，这里可不欢迎你！”
马龙没有停步。
只是抬眼。
淡淡一眼。
下一瞬——
“嗡！”
白条手腕一歪，被扣得死死，飞刃还没出鞘。
单拓前冲半步，却浑身一僵。
只一瞬，两位黄金镖人，被定在原地，一动不能。
此时，酒吧的敌意，像被冷水兜头浇下，骤然熄灭。
马龙走到吧台，指尖轻轻敲击，看向正从后厅走出的夜鸢。
“你知道我来干什么。”
“七大碑——终将归城统，这是势。六碑已归，剩下的夏碑，你该劝夏炁派自己交上来。”
夜鸢冷笑：“痴心妄想。”
马龙抿了一口酒，呼吸一沉。
“钟璃，已押往罗刹岛，夏炁，命数已尽，若不交碑——等来的不是胜利，而是整个404，一起陪葬。”
夜鸢嗤笑：“你以为我们情报组是吃干饭的？这点消息，还用得着督统大人亲自上门？城统挟六碑以控上城，吃相早已难看至极。但夏碑，不是你们能伸手的。”
马龙仰头灌酒。
喉结滚动。
酒液呛得他咳了一声，他抬手抹过嘴角，眼底掠过一瞬疲惫。
“答案在我意料之中……”
再抬起眼时，才恢复成一贯的冷色。
“……但你们承受得起后果吗？”
“城统，已联合海潮教，双向逼碑！”
“海啸、洪潮，都会扑向404！”
“天雨助势，逼碑的速度，被强行加快！”
话音一落，他猛地抬手。
“咚！”
沉重的金属物被砸在吧台上。
定时器闪着红光，“滴答——滴答——”在死寂的空气里炸开。
倒计时：29小时。
马龙压低声音：“言尽于此。”
酒液翻涌，那个“鲛人体”的调侃忽然钻进他的脑海——【道路千万条，安全第一条】
他嗤笑。
……道路哪有千万条？
404只有一条——死路。
而他自己……同样无路可选。
他抄起酒瓶，转身离开。
背影沉入冷风与烟雾。
只馀下定时器的“滴答”，一下一下敲进所有人心口。
那声音，像死神的倒数。
……
玖号镖局的后厅。
候子“咔”地扣上门闩。
转身，声音压到喉底：“夏炁派的行动，决定404的生死……他们真能成吗？”
沉默，足有数秒。
白炽灯的电流在天花板里滋滋窜动。
夜鸢终于开口。
“拿下避水珠，就等于正面对海王族开战——因为那是明牌。”
“一旦避水珠落到夏炁派手里，罗刹岛必定倾巢反扑，所以，选择只有一个。”
“正面——把罗刹岛的有生力量，一战毁尽。”
候子只觉喉咙发干：“……夏炁派，去了多少人？”
夜鸢缓缓抬起眼。
“十九。”
候子心脏猛地一缩。
“十九人？对一万守军？！”
定时器闪着红光，“滴答——滴答——”。
倒计时：24小时。
……
“咚——咚！”
渊海，某处。
大明号在雾海中狂冲。
战鼓震耳，像雷霆，擂在骨膜上。
声波一层层荡开，狠狠砸向海面。
雾霭随之翻腾，
天幕被震得颤动。
班德洛立在船首，馀光猛地一跳。
他盯紧前方——