"你还没说你要什么。”
“我说了，只求一条退路。我给你的东西值这条退路。将来你站稳了，我有用的时候你让我用就行。用不上我也认。"
萧今雨推门出去的时候太阳已经升高了。街面上人多了起来，挑担地、赶车的、蹲在铺子门口吃面的，没人注意她。
她捏着怀里的册子快步穿过主街，拐进一条小巷，沿着巷子绕了大半圈才找到出镇的路。
回程她没有搭车，一个人走了二十里地。太阳从头顶移到偏西的时候她进了石河村村口，腿脚发酸但精神清醒。
她没直接回家，先去了工棚。赵大锤在打铁，孙立厚在旁边帮他拉风箱，吴晚秀蹲在棚子里给一批新零件上油。
看见萧今雨进来，赵大锤放下锤子走过来，围裙上全是铁灰。
“陈铁头今天上午来找我了。"赵大锤压低声音，拿围裙抹了把手，“他说高耿的人昨天傍晚去了他铺子。问了三个问题：你是不是见过一个姓萧的丫头，她跟你说了什么，你答应了没有。"
“他怎么说。"
“他说见是见了，啥也没答应。"
萧今雨把怀里的册子拿出来搁在桌上，没翻开，赵大锤看着那本册子封皮上什么字也没有，没多问。
当天晚上她在屋里把陆管事给的那本册子从头到尾看了一遍。
沈记商行，县城东大街七号。半年的流水账，未结的款项垒在一起数目不小，高耿那一笔是三个月前的私铁订单，八十两，至今没收回来。
她合上册子的时候手心里出了一层细汗，沈记商行收高耿的货但不结账，高耿压铁匠们的价是因为他上面的钱收不回来。
高耿急着找她要二十两，不是要她的作坊，是要她的钱去填上面的窟窿。
她之前把他的生意拆成了五个零件，现在多了一个零件——上面还有人。
萧今雨提着灯笼去找谢枕遥
她只敲了一下，门缓缓打开。
谢枕遥站在门里，手里举着一盏油灯，烛火照着他半边脸。
"沈记商行是什么来路，你知道不？"萧今雨问。
他把门拉开让她进来，转身走回桌边，把油灯搁在桌上，桌上摊着白天她留给他的一份新图纸，炭笔搁在图纸角落，笔尖断了一小截。
“沈记商行，县城东大街。“谢枕遥坐下来，手按着桌面，指节微微泛白，“沈万金。这个人你迟早要碰到，他在县城经营了二十年，布庄粮行铁料盐，什么都沾一点。”
“他背后还有谁我不知道，但高耿私铁私盐的货能从他手上过，说明他自己也不干净。"
萧今雨在桌对面坐下，两个人中间隔着油灯和图纸，火苗把两个人的影子投在墙上，一大一小，一高一矮。
这天白日又有人来闹事情了！
工棚里萧今雨站在桌边，低头核对零件尺寸，外面响起一片嘈杂人声脚步声，密密麻麻，越来越近，是往工棚这边来的。
所有人手里的动作，同时停了下来。
一大群外村村民和本村看热闹的村民，浩浩荡荡围在了工棚外的空地上，人挤人人挨人，空地瞬间被堵得满满当当。
人群最前方，站着一个年轻汉子，是邻村的杨春。
他胳膊上被一片红色的血迹染红，他手里紧紧攥着一块断裂的收割机刀片，眼神带着刻意的愤怒。
萧今雨认得他。
早前，杨春专程来石河村，在她这里订过一台收割机，并且已经收到货了。
杨春往前一步，抬手指向工棚里的萧今雨，声音拔高，让所有人听清:“就是这个女人造的铁怪物伤害了我，她家的收割机刀片会无缘无故弹飞出来，我这条手臂，就是被她家收割机的刀片割破的！今日必须给我一个说法，赔我一百两！”
人群瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。
还有原本观望、打算订购收割机的外村人，此刻纷纷打起了退堂鼓。
“我早前就觉得这铁怪物不靠谱。”
“好好的农具不用，偏搞这些新奇物件，果然容易出事。”
“还好我没下单，不然受伤的就是我。”
流言碎语，层层叠叠压了过来。
闫怀楠皱紧眉头，往前站了半步，语气坚定:“我们造的收割机，反复调试打磨，结构稳固，防护周全，绝对不会出现伤人的情况。”
谢枕遥静静立在萧今雨身侧，眼底却浮起一丝轻蔑的笑。
他微微俯身，凑到她耳边低声道:“是来故意闹事的，高耿手段是真阴，正面讨不到便宜，就玩这种栽赃构陷的路子。”
“平白无故栽赃污蔑，当我们好欺负？”赵大锤脸色沉了下来，握紧了手里的铁锤。