宫灯将朱红长廊映得明明灭灭，几个内侍提着灯笼在前引路，影子拖在地砖上摇摇晃晃。
林玄走在最前面，赵红叶跟在半步之后。
曹飞羽和曹妙音并肩相送，一路穿过三道宫门，直到了王城南门。
“送到这儿就行了。”林玄停步。
曹飞羽拱手行礼，“林真人一路顺遂。”
林玄摆了摆手，懒得客套。
倒是赵红叶回身对曹妙音点了点头，“保重。”
曹妙音微微颔首。
两道身影出了城门，御风而去，片刻便消失在夜色尽头。
曹飞羽站在原地目送了许久，才转过身来。
“回吧。”曹妙音率先抬步往回走。
两人沿着来时的宫道缓行，身后的内侍被曹飞羽挥退，只远远缀在后面。
王城的夜很安静。
新修的宫殿还带着桐油的气味，石板缝隙间生出的草芽被踩在脚底下，窸窣作响。
走了一段路，曹飞羽忽然开口。
“阿姐。”
“恩？”
曹飞羽的声音压得很低，语速也慢了下来，“若是……有一天，我做了对不起你的事。”
他顿了一下。
“你会原谅我吗？”
曹妙音脚步顿了顿，侧头看了他一眼。
夜色里少年的面孔被宫灯映得半明半暗，看不太分明是什么表情。
但那双眼睛里有种奇怪的东西——不是徨恐，也不是愧疚，更象是一种……已经下了决心之后的试探。
曹妙音收回目光，继续往前走。
“你现在是魏国的皇帝。”
她语气平淡，象在说一件与己无关的事。
“凡事以魏国为先。为了魏国，就算你当真对不起我——”
她伸手，拍了拍曹飞羽的肩膀。
掌心落在那身明黄龙袍上，轻轻一按。
“我也会原谅你。”
曹飞羽的肩膀微不可察地绷了一瞬。
“……阿姐。”
“行了，夜深了。”曹妙音打断他，“今日大典操劳，早些歇息。明日早朝还有一堆事等着你。”
曹飞羽没再说话，只是低低应了一声。
两人在宫道的岔路口分开。
曹妙音的寝宫在东侧，曹飞羽的养心殿在北侧。
分别时曹飞羽站在原地，看着曹妙音的背影走远。
宫灯的光照不到他脸上。
——
回到寝宫后，曹妙音遣退了侍女，独自坐在内殿。
她换下了宴席上的裙装，披了件素色寝衣，盘膝坐上床榻。
体内那股从裴莲隐处承继来的庞大能量还在翻涌。
这些天她一直在消化，但进度很慢——毕竟是一个八境大能的毕生修为，哪怕以最温和的方式灌入，也不是十天半月能彻底炼化的。
曹妙音闭目，默运《道心种莲》。
真气沿着经脉运转了三个周天，那些狂暴的外来能量被一丝一缕地牵引、压缩、吸纳。过程很顺畅，甚至比前几日还顺畅了不少——大概是那些能量在她体内待久了，渐渐被同化，不再那么排斥了。
第四个周天。第五个。第六个……
曹妙音的意识开始模糊。
不是困倦，是一种很古怪的昏沉感。
她试图睁开眼，但眼皮重得象灌了铅。
试图停下功法运转，但真气已经不听使唤了，依旧在自行流动。
意识越来越远。
她已经来不及做任何反应了。意识最终沉入了黑暗。
盘坐在床榻上的曹妙音双目紧闭，呼吸均匀，看上去象是入定中的修士。
——
子时三刻。
月色冷白，铺了满地霜一样的光。
曹妙音寝宫之外，守夜的四名侍卫整齐地立在回廊两侧。
突然间，四人同时身体一软，无声无息地瘫倒在地。
一道人影从廊柱后面转了出来。
步子很轻，靴底踩在石板上几乎没有声响。
身上还穿着那件明黄龙袍，只是外头罩了件黑色的斗篷，将那扎眼的颜色遮了个严实。
曹飞羽。
他站在寝宫门外，月光照在他脸上。
那张年轻的面孔上没什么表情，唯独眼底深处有种被压抑住的……狂热。
他从袖中取出一样东西。
一枚铃铛。
铃身不大，黄铜所铸，但铃身上纹刻着一朵盛开的莲花，花瓣脉络清淅，在月光下泛