响起了低低的议论声。

    “师长，打不打？”有人问。

    陆铮看着那个人，一字一句地说。

    “这一仗，能不打最好。”

    台下安静了。

    “但如果打，我们不能输。”

    他顿了顿，声音提高了一些。

    “北洋新军，是我们用命换来的。从甲午战争到辛亥革命，北洋军打了多少仗，死了多少人，才走到今天这个局面。国民党要裁军、要废督、要把我们的兵权收走——这是砸我们的饭碗，断我们的生路。”

    他的目光扫过每一个人。

    “所以，如果国民党要打，我们就打。打到他们服为止。”

    台下响起了掌声。吴佩孚没有鼓掌，只是看着陆铮，目光里有一种说不清的东西——不是担忧，不是兴奋，而是一种深沉的思考。

    散会后，吴佩孚跟着陆铮走进师部办公室，关上门。

    “三弟，你说‘能不打最好’，是真心话吗？”

    陆铮在椅子上坐下，端起茶杯，喝了一口，放下。

    “是真心话。北洋和国民党打起来，不管谁赢，死的都是中国人。我们在日俄战争时，在东北看到过战场上的惨状。你忘了吗？”

    吴佩孚沉默了片刻。

    “没忘。”

    “我也没忘。但有时候，不是你想打，是别人逼着你打。”陆铮站起来，走到窗前，“国民党要打，我们不打，就是坐以待毙。袁大人不会坐以待毙。北洋新军，也不会坐以待毙。”

    吴佩孚走到他旁边。

    “三弟，你觉得国民党敢打吗？”

    陆铮转过身，看着他。

    “敢不敢，不是国民党说了算。是孙中山说了算。孙中山这个人，你是知道的。他在日本流亡了那么多年，组织过多少次起义，失败过多少次？他不怕失败，甚至越挫愈勇。他怕的是不行动。他会动手的。”

    他走回桌前，从抽屉里拿出一份文件，递给吴佩孚。

    “这是第二师的作战预案。你帮我看看，还有什么需要补充的。”

    吴佩孚接过文件，翻开。第一页写着八个大字——“保卫北洋，稳定中原”。