大人要的是以打促和，他这是要把革命党往死里打。打过头了，以后怎么谈？”

    陆铮放下望远镜，转过身看着吴佩孚。

    “大哥，冯国璋不懂袁大人的心思。他只管打仗，不管政治。他觉得打赢了就是功臣，他不知道，打赢了之后，怎么收场才是关键。”

    10月30日，北洋军突破革命军最后一道防线。

    革命军伤亡惨重，弹药耗尽，援军迟迟不到。总指挥黄兴站在汉口江边，看着对岸的武昌城，沉默了很久。革命军从10月18日主动进攻刘家庙算起，在汉口外围和北洋军激战了将近半个月，首战曾歼敌四百余人，但北洋军的兵力是他们的好几倍，装备更是碾压。他们用步枪对抗北洋军的机枪，用血肉之躯对抗北洋军的炮火，打到了最后一刻。但没办法，真的打不动了。

    “撤退。”他艰难地吐出了这两个字。

    11月1日，革命军全部撤离汉口，退守汉阳。北洋军占领汉口全城。

    冯国璋站在汉口江边，看着对岸的汉阳城，得意洋洋。他的副官跑过来，手里拿着一份电报。

    “大人，朝廷来电报了。恭喜大人，授予二等男爵！”

    冯国璋哈哈大笑。他转过身，看着身后那片焦土，看着那些还在冒烟的废墟，脸上没有一丝愧疚。他的眼神里只有一种东西——胜利。纯粹的、不加掩饰的、不惜一切代价换来的胜利。

    “给袁大人发电报。汉口已克，请指示下一步行动。”

    11月2日，信阳。

    陆铮回到了信阳的行辕。他一进门，就看到吴佩孚坐在那里，脸色阴沉得像要下雨。

    “大哥，你都知道了？”

    “知道了。”吴佩孚放下茶杯，“冯国璋的火烧了三天三夜，十里繁华街市，化为一片瓦砾。遇难者不下万家，死伤甚众。”

    陆铮在他对面坐下，沉默了片刻。

    “大哥，你知道冯国璋为什么能打这么快吗？”

    吴佩孚看着他。

    “因为他不在乎。他不在乎死多少老百姓，不在乎烧多少房子，不在乎北洋军的形象。他只在乎打赢。打赢了，他是功臣。打输了，他什么都不是。”

    陆铮站起来，走到窗前。窗外，信阳城里北洋军的营帐连绵不绝，士兵们正在操练，喊杀声震天。他不知道，当这些士兵将来老了、退休了、回到家乡的时候，人们会不会指着他们的鼻子骂——“你是北洋的兵？就是你们烧了汉口？”

    “大哥，冯国璋这一把火，把自己烧成了千古罪人。”他转过身，看着吴佩孚，“他不是不懂军事，他是不懂政治。打仗可以狠，但不能绝。绝了，就没有退路了。”

    吴佩孚也站了起来，走到他旁边。

    “三弟，你说袁大人会怎么看待这件事？”

    陆铮想了想。

    “袁大人不会高兴。他要的是以打促和，不是把革命党斩尽杀绝。冯国璋打得太狠了，把汉口烧了，以后跟革命党谈判，人家凭什么相信北洋？你今天烧了汉口，明天会不会烧武昌？后天会不会烧南京？”

    他顿了顿，声音低了下来。

    “冯国璋这把火，烧了自己的后路，也葬送 了历史对自己的评价。”